El jefe de la Fórmula 1 de Racing Point, Otmar Szafnauer, cree que el Gran Premio de Australia podría haberse celebrado sin problemas debido al "muy bajo" riesgo de que COVID-19 se extienda en el paddock.
El inicio de la temporada de F1 de 2020 en Melbourne fue cancelado pocas horas antes del inicio programado de los entrenamientos después de que un miembro del equipo McLaren diera positivo por COVID-19.
Los equipos se encerraron en conversaciones durante la noche del jueves al viernes después del resultado de la prueba, y en un principio estaban a favor de continuar con el fin de semana de carreras como estaba previsto.
Pero al final se tomó la decisión de cancelar el gran premio por completo a medida que crecía la preocupación, con sólo tres equipos – Red Bull, AlphaTauri y Racing Point – todavía dispuestos a participar en los entrenamientos de la mañana.
El director del equipo Racing Point, Szafnauer, cree que la carrera en Australia podría haber seguido adelante con seguridad a pesar de la incertidumbre en ese momento.
«Era difícil predecir el futuro allí en Melbourne, pero cuando miro hacia atrás ahora, si hubiéramos corrido, creo que habríamos corrido con seguridad», dijo Szafnauer a CNN.
«El riesgo era muy bajo, y creo que podríamos haber hecho la carrera. El gobierno australiano nos dio el visto bueno para hacerlo.
«Sin embargo, hay una gran incógnita en ese momento, y debido a la incógnita, creo que tomamos una decisión cautelosa de no correr».
Los directores de los equipos se reunieron con oficiales de la FIA, la F1 y los organizadores de los grandes premios después del resultado positivo de la prueba para discutir si la carrera debe seguir adelante.
El presidente de la FIA, Jean Todt, dijo a Motorsport.com a principios de este mes que había «muchas opiniones diferentes», pero sólo después de una «aceleración de las pruebas» en contra de la carrera que se estaba llevando a cabo había suficiente confianza para cancelarla.
Szafnauer reveló que llegó al paddock el viernes por la mañana con la esperanza de continuar con los entrenamientos después de que las reuniones se alargaran hasta la noche.
«El jueves por la noche a la 1:30, 2 de la mañana, salimos de la reunión, y en ese momento, la mayoría votó a favor de la carrera», dijo Szafnauer.
«Nos fuimos a la cama, nos levantamos cuatro horas después, y para cuando llegué al paddock, todos dijeron: ‘No vamos a correr’. Yo dije: ‘Sí lo estamos, hace sólo cuatro horas que votamos para correr’.
«Tomamos una postura de aversión al riesgo, y eso fue probablemente lo correcto. Sin embargo, mirando hacia atrás, si hubiéramos corrido, creo que lo habríamos hecho con seguridad.»
