Sir Stirling Moss, que murió en la madrugada del 12 de abril a la edad de 90 años, fue más que el mejor piloto de carreras que nunca ganó el Campeonato Mundial de Fórmula 1.
El «Sr. Automovilismo», como se le conoció, fue el piloto de referencia en la F1, los coches deportivos y casi todo lo demás a lo que recurrió tras la retirada de su gran amigo Juan Manuel Fangio en 1958. Incluso antes de eso, estaba claro que Moss era el piloto que pronto tomaría el lugar del legendario argentino en la cima del deporte.
Después de competir en pruebas y esprints, Moss se cortó los dientes en la competición de 500cc, habiendo comprado un Cooper-JAP en 1948. Rápidamente dejó su huella en las máquinas con motor de motocicleta, pero eso no fue suficiente para persuadir a Jaguar de que le ofreciera un lugar en su equipo para el temible Dundrod Tourist Trophy en 1950.
Tommy Wisdom inscribió a Moss en su Jaguar XK120 en su lugar, con lo que Moss se impuso en el campo, incluyendo los Jaguars de trabajo, en condiciones espantosas. Poco después se convirtió en el líder del equipo de Jaguar en las carreras de coches deportivos.
A pesar de no haber ganado nunca las 24 horas de Le Mans, Moss se convirtió en el mejor piloto de coches deportivos de la década de los 50. Sus victorias en la Mille Miglia de 1955 (para Mercedes), los 1000 km de Nurburgring de 1958 y 1959 y el Tourist Trophy de 1959 (todos para Aston Martin) siguen siendo una de las mejores actuaciones en la competición de resistencia.
Moss tuvo que esperar más tiempo para tener éxito en los monoplazas. Despreciado por Ferrari, pasó varias temporadas en maquinaria británica no competitiva antes de que las impresionantes exhibiciones de 1954 en un Maserati 250F – comprado por el padre Alfred y el gerente Ken Gregory – fueran suficientes para persuadir al jefe de Mercedes, Alfred Neubauer, de que lo contratara para 1955.
Moss fue suplente de su compañero de equipo Fangio en la F1, pero en general era el más rápido en los coches deportivos y consiguió su primera victoria en el campeonato mundial de F1 en el Gran Premio Británico de Aintree, liderando un Mercedes 1-2-3-4.
Moss fue subcampeón del mundo ese año, posición que repetiría en 1956 (con Maserati), 1957 y 1958 (ambos con Vanwall).
Fue su derrota en 1958 ante Mike Hawthorn de Ferrari, a pesar de haber ganado cuatro carreras contra la de Hawthorn, lo que cambió la opinión de Moss sobre el campeonato. Se volvió menos importante para él.
A partir de entonces, le gustaba jugar el papel de desvalido, compitiendo con Coopers y luego con Lotus, dirigida por el corsario Rob Walker. Fue en el Lotus 18 de Walker que Moss obtuvo la más famosa de sus victorias, derrotando al más poderoso Ferrari «Sharknose» 156 en el GP de Mónaco de 1961 en una carrera implacable.
Moss también fue un pionero – marcando el primer éxito en el campeonato mundial para un coche con motor trasero (Cooper, GP argentino de 1958) y la única victoria en la F1 para un coche con tracción a las cuatro ruedas (el Ferguson, en Oulton Park en 1961) – y demostró ser adepto a los rallies, donde su hermana Pat también era una maestra.
Habiendo sido el mejor del mundo durante cuatro temporadas, Moss identificó la creciente amenaza de Jim Clark a finales de 1961 y decidió que necesitaba paridad de equipo. Había un acuerdo sobre la mesa para que Walker manejara un Ferrari en la F1 cuando Moss sufrió un accidente aún inexplicable en Goodwood el lunes de Pascua de 1962.
El accidente dejó a Moss en coma y, después de muchos meses de recuperación, regresó para descubrir que sus grandes poderes se habían visto afectados y decidió retirarse.
Sin embargo, siguió siendo parte integral del deporte, apareciendo en todo tipo de papeles, incluyendo el de comentarista. Incluso hubo un breve regreso para Audi en el Campeonato Británico de Turismos de 1980, pero sobre todo se dedicó a ser Stirling Moss, feliz de hablar de su carrera, compartir su entusiasmo por el deporte del motor y aprender sobre la escena actual.
También compitió en eventos históricos e, incluso después de colgar su casco para siempre en Le Mans en 2011, fue un habitual en reuniones como el Goodwood Revival. Un personaje duro, sobrevivió a una caída en el hueco de un ascensor en su casa, aunque se retiró de la vida pública tras una enfermedad en 2016-17.
El hecho de que Moss nunca fuera campeón del mundo sigue siendo una acusación del campeonato y de los sistemas de puntos en vigor en ese momento, más que cualquier fallo de Stirling. Para mucha gente, él era un corredor de autos, quizás su primera gran estrella, y casi con seguridad el más grande todoterreno de todos los tiempos.
Queremos enviar nuestras condolencias a Lady Moss, una gran defensora de Moss durante tantos años, y a los amigos, familia y muchos, muchos fans de Stirling.
