El piloto español ha cambiado de aires para 2022 tras varios años en Cupra, Azcona buscará de esta manera darle a Hyundai muchas alegrías con su energía y su altísimo nivel de calidad de conducción.
Mikel Azcona fue el piloto revelación del año pasado y se postuló como uno de los favoritos para conseguir el título del ETCR, sin embargo, la mala suerte le pasó factura en Aragón, que tras un toque con Farfus lo dejó atrapado en la grava y le dejó a la estela de Jean-Karl y Ekström.
Pregunta: ¿Cuáles han sido las sensaciones en el Veloster N tras los test de pretemporada? ¿Hay diferencias importantes con el e-Racer?
Mikel Azcona: «Fueron sensaciones positivas desde el primer día que cogí el Veloster N en Vallelunga. Te das cuenta de que te tienes que adaptar a otro vehículo, es un vehículo nuevo, un chasis nuevo con geometrías nuevas, por lo tanto, es todo nuevo. Por lo tanto, desde el primer día me adapté muy rápido, sacamos conclusiones muy positivas, hemos estado 5 días de test con el Veloster N y la verdad es que estoy satisfecho porque le estamos desarrollando a pasos agigantados el coche, gente que corrió el año pasado como Vernay ya dice que el coche tiene mejores prestaciones que a comparación al año pasado. Obviamente es diferente de conducir el Veloster N, ya que son coches muy diferentes, pero valoración positiva y aun así creo que hay margen de mejora de cara a la primera carrera en Pau.
P: En 2021 fue uno de los pilotos que compaginaban el WTCR con el ETCR y este año repite con Hyundai. ¿Cómo de complicado es manejar un fin de semana con coches tan diferentes?
MA: Es muy difícil, un fin de semana en el que competimos con ambos campeonatos es un estrés constante, ya que no tienes apenas tiempo. El principal problema es que no tienes tiempo de analizar el profunda o tranquilamente ambas categorías.
Al acabar una sesión de libres, antes de la clasificación, estamos como una hora y media analizando con los ingenieros, con todo el equipo sentados tranquilamente, viendo cómo funciona el coche, en que aspectos lo podemos mejorar. Cuando coinciden los dos campeonatos pues como entenderás no podemos perder tanto tiempo analizando ya que literalmente se nos echa el tiempo encima. De cara a comparar la conducción entre los dos coches, para mí lo más complicado es de cara al montarme en el ETCR porque tenemos cuatro diferentes mapas de motor y con cada mapa de motor la referencia de frenada, la manera de acelerar, la manera de conducir el coche es muy diferente. Para poder coger todas estas referencias tienes que adaptarte lo más rápido posible y tampoco tienes mucho tiempo ya que en los libres solamente tenemos como cuatro o cinco vueltas por el tema de la autonomía de la batería. En cambio, cuando me subo al WTCR no es tan complicado porque es un coche que ya lo tengo muy de la mano llevo muchos años en un front wheel drive y para mí no es un problema encontrar las referencias el manejo me sale todo más automático. Sobre todo, es un estrés constante, ya que no tienes tiempo y tienes que andar de un lado para otro y sin previo análisis.
P: ¿Qué añadiría al campeonato para que a su modo de ver fuera aún más interesante?
MA: Sinceramente el sistema del Draw o sorteo que tuvimos el año pasado yo no soy partidario, al final es sí que está enfocado al espectáculo, para el espectador es más emocionante pero claro, si en un sorteo a mí me dicen de salir el último y ya fulanito el primer yo creo que se pierde la esencia de las carreras. Por lo tanto, una clasificación reglada en la que el piloto más rápido sale primero, pues realmente ahí se ve las habilidades de cada piloto en cada circuito, es algo que yo he echado en falta el año pasado.
Por lo demás, el formato de salida lo veo muy interesante, salir en paralelo son carreras muy al sprint en la que es o todo o nada, también algo que tengo un poco la curiosidad de probar es este coche con unos neumáticos slick, porque los neumáticos que tenemos como ya sabes son unos semi slick, unos neumáticos de calle que van bastante bien, pero con unos con unos slicks todos sabemos que un coche siempre mejora, por lo yo creo que sería un campeonato más interesante si se calzaran neumáticos slick.
P: ¿Cuál cree que son las claves para batir a Cupra este año?
MA: Para mí personalmente en toda mi carrera deportiva creo que la clave no solo para batir a mis rivales, sino para ser intentar ser mejor piloto y dar el cien por cien es tener una preparación muy buena, previa un fin de semana de carreras, en trabajar muy bien en equipo, tener grandes profesionales a tu alrededor y preparar el coche lo mejor posible.
Yo creo que no tengo una clave que digas tengo que hacer esto y esto no, al final tienes que prepararte muy bien el fin de semana, tener buena gente calificada a tu alrededor para poder trabajar muy bien y si se junta todo esto sale todo bien.
P: Romeo Ferraris se postuló como el rey de los circuitos urbanos en 2021 tra la victoria de Philipp Eng y Luca Filippi en Copenhague, la primera cita de este año es en Pau (variante urbana). ¿Cree que pueden ser los rivales a batir de cara a esta primera carrera?
MA: Sí, tienes razón que ellos fueron muy competitivos el año pasado en Copenhague. Y respecto a este año, sinceramente, en mi opinión es que vamos a estar todos allí. Si has visto las presentaciones de los pilotos, el campeonato ha subido varios niveles en cuanto a la competividad ya que hay pilotos de más nivel en todas las marcas. Por lo tanto, cuando hay este nivel de pilotos estamos todos décima arriba, décima abajo.
Esto significa que, en Pau, aunque sea circuito urbano y Romeo Ferraris fuera muy bien el año pasado en Dinamarca, no creo que solo esté en ellos, estaremos todos. Personalmente no he estado nunca en este trazado, pero creo que va a ser un fin de semana de adaptación, pero a la vez de ir en al cien por cien, intentando adaptarte lo más rápido posible en el menor tiempo posible, pienso que estaremos disputando la victoria porque el coche lo hemos mejorado muchísimo, me siento muy cómodo con el coche y esto es muy importante, sobre todo en circuito urbano.
P: Hablemos de Jean-Karl y Norbert, piloto con gran experiencia en sus espaldas. ¿Cree que tener a pilotos veteranos puede ayudar a Hyundai a conseguir el campeonato en 2022?
MA: Sí, sin duda, esto ya lo vi en los en los test de Pretemporada junto con Norbert y Jean-Karl. Son pilotos muy experimentados, al final siempre puedes aprender mucho de estos pilotos y para mí personalmente me está sirviendo de gran ayuda para poder progresar a pasos más agigantados y poder compararme con ellos.
Al final esto siempre va bien porque entre todos los pilotos somos muy competitivos y nos vamos empujando el uno con al otro en el buen sentido de la frase, como por ejemplo si Norbert o Jean-Karl están siendo más rápido que yo, pues al final para mi aprender de lo que hacen o como conducen en el mismo equipo es más fácil para todos. Es un equipo en el que yo creo que es muy competitivo, estamos cuatro pilotos muy punteros en Hyundai y esto sinceramente antes de empezar la temporada, pues da mucha confianza para luchar por el título, sin duda.
P: En las declaraciones de la presentación oficial de Hyundai comentó que estaba muy contento de que el ETCR fuera al Jarama, mirando el calendario, ¿Hay alguna cita a parte de España que le haga ilusión competir?
MA: Pues, sinceramente, la de Jarama me hacía mucha ilusión porque es un circuito que me ha gustado desde siempre. Es un circuito exigente que se asemeja mucho a un circuito urbano o a un tramo de rally porque no puedes tener un error.
Del resto de circuitos me hace especial ilusión en Corea, es un circuito que nunca he estado y tampoco he estado en este país. Es el país de la marca, donde está Hyundai, por lo tanto, que conseguir allí y un triunfo será muy especial en mi primer año con ellos.
P: Vamos a sacar la bola de cristal. ¿Quién cree que ocupará las 3 primeras posiciones cuándo finalice la temporada?
MA: Bueno, como te he dicho antes estaremos todos los pilotos allí, va a ser difícil, la suerte también es algo que entra en juego y que siempre está presente en el mundo de las carreras.
Prefiero no decir una porra, sinceramente porque tampoco he competido con los otros pilotos de Cupra y realmente hasta que no empiece la primera no sabré que decirte, hay bastante incertidumbre. Si me vuelves a llamar pasado Pau te lo digo sin problemas.
