¿No se habría estrellado Williams de forma tan dramática si hubiera cambiado de Mercedes a Honda en 2018? Al menos dos expertos creen en esta tesis
En 2019, Williams experimentó la probablemente más difícil temporada en su larga historia de la Fórmula 1. Con sólo un punto de campeonato mundial, el equipo tradicional terminó el campeonato mundial en el décimo y último lugar. El pobre resultado no era en absoluto un atípico, sino que reflejaba la tendencia negativa que se venía observando desde hacía años.
Williams terminó la temporada 2014 con 320 puntos en el tercer lugar, seguido por 257, 138, 83, siete y finalmente sólo un escaso punto. Especialmente el choque después de la temporada 2017 fue preocupante. Mientras que el año pasado había terminado en quinto lugar en el WRC, en 2018 – como un año después – terminó en último lugar.
Los expertos en televisión Martin Brundle y Karun Chandhok creen que Williams cometió un error crucial en 2017 cuando decidieron no cambiar de Mercedes a Honda. «Creo que Williams tenía dos opciones, y no eligieron ninguna de ellas», explica Brundle en ‘Sky’.
Williams dio un claro rechazo en aquel momento
La opción A era entonces una cooperación aún más estrecha con Mercedes, como la que tiene actualmente Racing Point. La opción B fue un cambio a Honda, que los habría convertido en el equipo de fábrica de los japoneses. Honda se separó de McLaren después de la temporada 2017 y finalmente entró en una nueva asociación con Red Bull.
En 2018, inicialmente suministraron motores a Toro Rosso, y a partir de 2019 también suministraron el A-Team de los toros. «Probablemente nunca dirán esto en público, pero cuando hablan de lo que podrían haber hecho de manera diferente recientemente, creo que tal vez deberían haber sido más activos en la búsqueda del acuerdo con Honda», cree Chandhok.
En ese momento, la Subdirectora de Equipo Claire Williams se pronunció claramente en contra de un cambio. No querían dejar el Mercedes y ciertamente no «a favor de un sistema de conducción que ni siquiera es competitivo», dijo Williams a ‘talkSPORT 2’ en ese momento. De hecho, Mercedes era mucho más fuerte que Honda en ese momento.
Al principio de la era híbrida, el motor del Mercedes era el mejor en el campo. Esta es una de las razones por las que Williams terminó tercero en la Copa del Mundo dos veces en 2014 y 2015. Honda, por otro lado, experimentó un desastre de relaciones públicas tras otro con McLaren. Sin embargo, gracias a la nueva asociación con Red Bull, los japoneses pudieron hacer un claro ascenso.
¿Habría traído Honda el auge?
«Después siempre eres más inteligente. Pero uno se pregunta si la combinación de Williams y Honda habría sido capaz de hacer lo que está sucediendo ahora con Red Bull», dice Chandhok, quien también señala que el acuerdo habría sido un alivio financiero para Williams, porque Honda está poniendo mucho dinero en el proyecto de la Fórmula Uno.
«Se han escrito tantos artículos en las últimas semanas sobre las cosas que Williams [en el pasado] podría y debería haber hecho de manera diferente», dice Chandhok, revelando que esto comenzó con la partida de Adrian Newey en los años 90 y continuó hasta el final de la asociación de BMW en la década de 2000.
«Pero eso fue hace mucho tiempo», recuerda. Y en el pasado reciente, el acuerdo con Honda fue la mayor oportunidad perdida. Mientras tanto, Brundle revela: «Bernie [Ecclestone] me llamó en mi cumpleaños y me dijo que hace dos o tres años tenía un muy buen comprador para Williams.
«Pero entiendo por qué Claire y la familia no querían vender [en aquel entonces]», dice Brundle, quien explica que el objetivo era salir de la crisis deportiva y financiera por sí mismos. «Me temo, sin embargo, que se han convertido en víctimas de las circunstancias», dijo Brundle.
