Aprilia tendrá que homologar su motor antes del 29 de junio y por esta razón trabajó principalmente en la fiabilidad en el primer día de test en Misano. El director general Massimo Rivola obtuvo un balance positivo, a pesar de una importante diferencia con KTM
«Un honesto seis y medio, porque el primer día siempre es bueno mantener el freno de mano puesto.» Massimo Rivola eligió un enfoque cauteloso cuando se le pidió que diera una calificación el día del examen en Misano de la Aprilia.
La empresa de Noale, que dentro de seis días tendrá que aprobar el motor para la temporada 2020, se centró principalmente en la búsqueda de la fiabilidad, dado que la nueva RS-GP sólo tiene dos test a sus espaldas. Misión cumplida, con los dos pilotos, Aleix Espargaro y Bradley Smith, que han completado casi 140 vueltas.
Si acaso, la prudencia está ligada al rendimiento, con tiempos extraoficiales que hablan de un retraso de unas nueve décimas con respecto al mejor rendimiento de hoy, anotado por la KTM de Pol Espargaro. El director general de Aprilia Racing, sin embargo, no estaba demasiado preocupado, sobre todo porque el trazado del circuito de Romagna es históricamente inadecuado para la RS-GP, mientras que la RC16 del año pasado fue incluso capaz de abrirse camino hasta la primera fila.
«Finalmente estamos de vuelta en la pista y lo positivo es que hemos sido capaces de probar sin problemas, lo cual no es un hecho ya que la moto es nueva. También hemos rodado bastante bien y estamos moderadamente satisfechos», dijo Rivola.
«Aleix tuvo que deshacerse del óxido hoy porque estaba tan abajo en la moto que se quedó atascado, mientras que Bradley ya lo había hecho hace un par de semanas, por lo que ya estaba un poco más confiado con la moto y de hecho dio 75 vueltas, en comparación con las 61 de Aleix. Lorenzo Savadori también estaba en la pista, y dio unas 70 vueltas con la moto CIV», añadió.
Como se ha dicho, el objetivo era girar lo máximo posible para buscar la fiabilidad, que con una homologación en el horizonte es lo más importante. Para actuar hay tiempo y parece que también existe la idea de que tal vez el hecho de que no haya llegado de inmediato también puede ayudar a mantener los pies en el suelo.
«Tenemos que encontrar la fiabilidad adecuada y aún no hemos buscado el rendimiento. Pero no estamos asustados porque sabemos que esta no es la mejor pista para las características de nuestra moto. El mejor tiempo de hoy fue un 1’33″0 para la KTM de Pol Espargaro. Hicimos 1’33″9 con Aleix y 1’34″0 con Bradley. Por lo tanto, está claro que todavía tenemos que hacer algunos ajustes. Pero también debemos recordar que KTM estuvo en primera fila aquí el año pasado.
«De todos modos, hay entusiasmo y voluntad de hacer, así que esto es muy positivo. También es cierto que todavía estamos muy lejos, por lo que tenemos que trabajar como lo hacemos hoy en día de una manera seria y profesional, tratando de dar un paso a la vez y sin entrar en pánico por nuestra actuación. El piloto está interesado en el tiempo, pero eso llegará, porque es una combinación de factores. Aleix es alguien que tal vez pueda suprimir las nueve décimas de segundo, pero creo que tener un poco los pies en la tierra es bueno y nos hace abordar nuestro trabajo de manera seria, para que llegue el momento con el método adecuado. No es un circuito fácil para nosotros, porque sabemos que cuando hay reinicios desde la parada pagamos un poco en comparación con otros que tienen características diferentes. Somos un poco más suaves para los circuitos. Pero es aún mejor trabajar en estas pistas donde tienes más dificultad».
Con el cierre no ha habido demasiada evolución en la nueva RS-GP y los esfuerzos se han centrado principalmente en el motor, aunque en los próximos días podríamos empezar a ver algunas noticias. De hecho, Espargaró intentó algunas cosas hoy.
«La moto sigue siendo casi la misma. Lamentablemente hemos sido muy constantes y desde que reabrimos el 25 de mayo hemos estado trabajando con la cabeza gacha, pero honestamente la prioridad era el motor, ya que tendremos que homologarlo para el 29 de junio, es decir, dentro de seis días. Al mismo tiempo, también llevamos a cabo un montón de trabajo en el chasis y la aerodinámica. Ya hemos probado algunas cosas hoy y a Aleix le gustó».
En cuanto al motor, en teoría la elección para la homologación tenía que ser entre dos especificaciones diferentes, pero Rivola insinuó que ya está hecho: «Tenemos ideas bastante claras… Será un V4 de 90 grados».
También se hizo oficial hoy que Smith reemplazará a Andrea Iannone hasta que el pilotode Vasto tenga la sentencia de la apelación del TAS relacionada con el asunto del dopaje: «Lo confirmo, pero como debe ser. Es nuestro piloto de pruebas y conoce la moto porque la está desarrollando, así que es correcto que sea él quien empiece. Entonces veremos cuando vuelva Andrea, esperemos que lo antes posible».
Al final del día, Rivola estaba satisfecho con el trabajo realizado por el piloto británico: «Desde el punto de vista físico, lo encontré muy bien preparado. Hoy dio 75 vueltas, lo que en esta pista y con estas temperaturas no está nada mal. Está listo, entonces hoy fue la primera vez que montó con su compañero y logró estar cerca de un referente como Aleix y esto lo motivó aún más. Esto es importante, porque necesitamos que Bradley haga un cambio mental para pasar de piloto de pruebas a piloto titular. Por ahora lo está haciendo muy bien y debo decir que estoy muy feliz».
Así como está contento con el acercamiento mostrado por Espargaró, que se renueva hasta el 2022: «Aleix es uno de esos pilotos tan calientes, que siempre querría todo y de inmediato. Ahora sabe que tiene más de 2020, también 2021 y 2022 con nosotros por delante. Y añado, tal vez incluso un futuro a largo plazo con nosotros. Nos gusta su agallas y su deseo. También estoy convencido de que puede encontrar un poco más de confianza mañana, aunque es un piloto que va muy rápido ahora, así que creo que mañana nos acercaremos más. Pero ahora sabe que este es su futuro y que tiene que ayudar a mejorarlo. Cualquier crítica que haga es constructiva».
El interrogante ahora está relacionado con el futuro a largo plazo, porque la espera de la sentencia de Iannone está sin duda frenando a Aprilia en el mercado, pero esto no cambiará los planes: «Estamos esperando a Andrea y la sentencia. Para nosotros es un piloto inocente, así que debería estar en la moto ahora. Nos sentimos un poco como la parte perjudicada. De hecho, lo somos si vas y miras el veredicto de primer grado».
También existiría la posibilidad de tener a un tricampeón del mundo de MotoGP como Jorge Lorenzo en la moto y según Rivola los escenarios podrían ser muchos, pero la prioridad siempre está en Iannone por el momento: «Jorge es un campeón y por cierto es un campeón de Aprilia, pero no lo creo. Aunque hay muchas alternativas y escenarios posibles. Si sale mal, seremos los últimos en elegir porque debemos esperar el fallo, pero es nuestra decisión. Pero yo diría que es correcto esperar a Andrea».
