Las dos sorpresas de la clasificación fueron los jóvenes rookies, Rinus VeeKay de Ed Carpenter Racing, con motor Chevrolet, y Alex Palou de Dale Coyne Racing Goh, con motor Honda, de la fórmula japonesa, saldrán cuarto y séptimo en la carrera, tras una increíble clasificación de ambos pilotos
A pesar de que Chevrolet estaba por debajo en potencia respecto a Honda, el rookie VeeKay demostró que ese déficit podía ser compensado con un gran reglaje en el setup. Además, el coche de Rinus también ha sido rápido en las prácticas en aire sucio por lo que se puede esperar de él una buena carrera.
El piloto holandés fue sexto el sábado, detrás de cuatro coches de Andretti Autosport y de Scott Dixon del equipo Chip Ganassi Racing, pero el domingo, consiguió mejorar su posición respecto del sábado quedando cuarto en el ‘Fast Nine’, por detrás de Marco Andretti (Andretti Autosport), Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) y de Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan).
Esta posición ha hecho que VeeKay sea el mejor rookie en una clasificación de la Indy 500 desde 2013 cuando Carlos Muñoz consiguió el segundo puesto para Andretti Autosport. Por ello, el holandés se mostraba sorprendido de su hazaña:
«Esa fue la calificación más asombrosa, ¡no me la esperaba!. Estaba muy contento de llegar al Fast Nine. Ser el único Chevy lo hizo difícil, pero estamos empezando en cuarto lugar! Muy cerca de llegar a la primera fila, pero aún así estoy contento con esto. ¡Y el novato más rápido!».
«Ed [Carpenter, dueño del equipo] realmente me ayudó, diciéndome lo que el viento le iba a hacer a mi coche. Nunca he conducido con este viento en esta pista. Realmente me ayudó a tener confianza».
Palou consiguió la séptima posición para Coyne, lo que implicó que dos novatos estuvieran en el Fast Nine por primera vez como también pasó en 2013, cuando Muñoz y AJ Allmendinger entraron en la lucha por la pole. Palou, consiguió la vuelta más rápida de la sesión del Fast Nine, 231.901 millas por hora en su primera vuelta, pero sufrió un fallo en su weightjacker que le llevó a que su tercera y cuarta vuelta cayeran a 228 millas por hora. El español habló de este problema:
«Tuvimos algunos problemas en nuestro intento, y el equipo lo está investigando, pero parece que el weightjacker funcionó mal. Teníamos la velocidad, estaba en el coche, pero no podíamos dar las vueltas. Es una pena, pero al final del día, estamos en el Fast Nine que era nuestro primer objetivo.»
«Me hubiera encantado estar en la pole, como los otros 32 pilotos que están aquí, pero está bien. No estoy contento con mi carrera de hoy, pero en general, estoy súper contento con cómo va la semana.»
Fuente de las declaraciones: Motorsport.
