El brasileño ha tomado la decisión de dejar el equipo ruso para centrarse en sus compromisos con la Indycar y Haas F1, equipo del que es piloto probador
Pietro Fittipaldi ha dejado el equipo G-Drive Racing tanto para las 24 Horas de Le Mans como de las European Le Mans Series, debido a la coincidencia de de las competiciones en las que el brasileño está involucrado.
Algarve Pro Racing, que gestiona la operación LMP2 de G-Drive, anunció que Roberto Merhi sustituirá a Fittipaldi en el Aurus 01 Gibson nº 25 junto a John Falb y Rui Andrade para los eventos restantes de las ELMS.
Fittipaldi es el piloto reserva del equipo Haas de Fórmula 1 y también tiene un contrato para participar en los óvalos de la IndyCar con Dale Coyne Racing y Rick Ware Racing.
La ronda de la IndyCar en el World Wide Technology Raceway de San Luis cae en el mismo fin de semana del 21 y 22 de agosto que las reprogramadas 24 Horas de Le Mans.
Aunque no hay más coincidencias directos entre las ELMS y el programa confirmado de Fittipaldi en la IndyCar, el piloto de 24 años explicó que los problemas de viaje durante la pandemia de coronavirus hicieron necesario reevaluar su conjunto de programas.
«Desgraciadamente, no puedo seguir compitiendo con G-Drive Racing, operado por Algarve Pro Racing, debido a las fechas», dijo.
«Las 24 Horas de Le Mans fueron trasladadas y coinciden con mis compromisos de la IndyCar, y los frecuentes cambios de fecha junto con las restricciones de viaje causadas por la pandemia de COVID-19 han hecho difícil continuar con las ELMS y Le Mans».
«Es decepcionante y me gustaría poder seguir porque terminamos en segunda posición en nuestra categoría en Barcelona, y estoy seguro de que hay más por venir».
«Fue genial trabajar con John Falb y Rui Andrade, pero vamos a ver qué pasa en el futuro porque me encantaría tener otra oportunidad de trabajar con ellos y con Algarve Pro Racing».
Merhi compartirá el Aurus nº 25 con Andrade y Falb durante las próximas cinco rondas de las ELMS, que comienzan este fin de semana en el Red Bull Ring.
El ex-piloto de Fórmula 1 también representó a G-Drive en la primera ronda del WEC en Spa, en lugar de Fittipaldi, que disputó un par de carreras en el Texas Motor Speedway.
El director del equipo Algarve Pro Racing, Stewart Cox, dijo que su equipo apoya la dirección tomada con Fittipaldi.
«Estamos muy decepcionados de ver a Pietro irse porque ha sido un placer trabajar con él, ya ha aportado mucho al equipo y no tengo ninguna duda de que habría hecho una contribución significativa a nuestra temporada 2021 de Le Mans Europea», comentó.
«Entendemos y respetamos completamente la necesidad de racionalizar su programa debido a los recientes cambios en el calendario automovilístico».
«Actualmente estamos viviendo tiempos muy inusuales y desafiantes en los que hay que ser adaptable y los viajes internacionales son difíciles, y no hay una solución viable en este caso».
«Le deseamos a Pietro todo lo mejor con sus compromisos con Haas F1 e IndyCar y esperamos tener la oportunidad de volver a trabajar con él en el futuro».
