En tierra sagrada todo es magnífico, desde el ansia por consolidar gloriosos gobiernos hasta el deseo ajeno de atentar contra ellos. Mejor escenario es mera utopía.
Con 70 ediciones en su haber, el Rally de Finlandia cumplió por 71ª vez con su condición de ilustre anfitrión en una fiesta motorizada donde, décadas atrás, sentó precedentes acerca de las que se convirtieron en bases del tradicional formato de rally conocido hasta la actualidad, es decir, aquel que separa el itinerario en tramos de enlace en carretera abierta y recorridos cronometrados donde exprimirse a fondo buscando arrancar al crono hasta la última milésima de su ser. La morfología de la archiconocida prueba de los Mil Lagos, por supuesto, animaba acaloradamente a instaurar esta transformación en pro de la adrenalina, presentando a los competidores un sinfín de rasantes y velocísimas secciones cuyo encanto y dominio vienen descubriéndose únicamente a quienes se jacten de ser los más rápidos en ellas, simple y llanamente. Anchos caminos de escuálida grava custodiada por prominentes coníferas y extensas masas de agua quedaron repartidos esta vez en 22 arranques al esprint orientados hacia un total superior a 320 kilómetros disputados a pleno rendimiento. Pese al tinte tradicional de la cita, la mitad de las combinaciones de rectas y giros sería novedosa, incluyendo más de 30 kilómetros vírgenes que se unirían al resto en esta cuidada y sorprendente intervención de cirugía estética sobre tierra finesa. Siendo la necesidad de realizar vuelos perfectos imprescindible para no perder un ápice de confianza y ritmo, Kalle Rovanperä y, por ende, Toyota llegaban a su feudo con ganas de dar continuidad a sus respectivas rachas, sabedores de que tanto los resultados de 2022 como los de las últimas ediciones del rally nórdico les invitaban a sacar y lucir pecho ante lo que podría convertirse en una soberbia marcha triunfal en casa. Con todo ello, restaba un completo fin de semana de trabajo por delante.
Así, el Shakedown celebrado durante la mañana del jueves hizo ver al mundo entero que la joven y deslumbrante perla finesa quería saludar y hacerse presente como el César en Roma, superando a su compatriota y compañero, E.Lappi, por medio segundo en este calentamiento. Sin embargo, la superespecial inaugural mixta de Harju, disputada esa misma tarde, fue comandada por un T.Neuville nuevamente estelar en este tipo de espectáculos, dejando a O.Tänak y T.Katsuta con 1,2 y 2,6 segundos de desventaja, respectivamente.
La crónica de un madrugador triunfo anunciado a favor del 5 veces Subcampeón mundial belga terminó siendo tan fiel a la realidad como, lamentablemente, su posterior caída tan pronto como la etapa del viernes hubo comenzado. Hablar de seguridad y comodidad es referirse una vez más a lo que este talento volvió a echar en falta a la hora de la verdad, viendo cómo múltiples rivales lo superaban en un abrir y cerrar de ojos. Con todo ello, la suerte de sus compañeros en el equipo Hyundai fue increíblemente dispar. O.Solberg volvió a perderse entre fantasmas a raíz de una colisión sufrida pocos segundos después de lanzarse a por la primera especial del día, errando en un giro donde se fue largo hasta colisionar contra la densa vegetación y dañando severamente la jaula de seguridad de su I20. Tänak, mientras tanto, sorprendía a propios y extraños con un scratch inaugural esperanzador como pocos, colocándose al frente de la general con 5,3 segundos de margen sobre Lappi y 6 respecto a E.Evans. El veterano piloto finés de Toyota recortó 3 décimas al astro estonio en la siguiente pasada, distancia que se vio contrarrestada al inicio del bucle posterior gracias al nuevo mejor registro del Campeón mundial WRC 2019, quien estaba sacando buen provecho de una retrasada posición de salida que le permitía disfrutar de una superficie barrida y limpiada por sus predecesores. La reprochable y temeraria actitud de unos supuestos aficionados provocó la cancelación por razones de seguridad del siguiente tramo cronometrado, enclave previo a la nueva visita a un Harju acortado que tuvo como dominador parcial a Katsuta al término de la mañana.
La mitad vespertina de la etapa se fraguó con crecientes gotas de lluvia que iban condicionando progresivamente el recorrido a seguir por los participantes, dando alas a aspirantes como un Rovanperä que, al lidiar con la primera plaza en el orden de salida, buscaba a toda costa maneras de reducir esa esperable hemorragia abierta anteriormente. El cielo incluso se nubló más ante competidores como C.Breen, quien contactó contra una piedra que lo hizo caer hasta el cierre provisional del Top 5, justo por detrás del joven finés. Al mismo tiempo, la alternancia de scratch entre Tänak y Lappi prosiguió con las espadas de ambos por todo lo alto, estrechándose el cerco general hasta los 3,8 segundos al final de un día redondeado con creces por el piloto de Toyota, capaz de firmar el tiempo a batir en los 3 últimos arranques de la jornada para, así, meter la mayor presión posible a un homólogo estonio que, aun exhausto, seguía siendo líder provisional del rally. Más volátil incluso era entonces la pugna por el cierre del podio, enfrascándose Evans y Rovanperä en un mano a mano que los dejaba separados entre sí por un margen de 1,7 segundos antes de afrontar la etapa más larga de la carrera.
Un sábado con más de 150 kilómetros al límite tendría mucho que decir sobre el resultado final del rally, siendo este día una maratoniana sucesión de especiales empeñadas en ordenar la tabla de participantes de una forma realmente justa a ojos de esta histórica prueba. Tänak, pese a poner mayor tierra de por medio frente a Lappi, sufrió con una caprichosa lluvia que no pudo ensombrecer el tempranero scratch de Evans, quien, a su vez, pasaba a gestionar una renta de 2,4 segundos sobre Rovanperä. Este colchón, sin embargo, sucumbió a las primeras de cambio en una clara demostración de que la velocidad goza de mayor consideración que la cautela en esta carrera. 2 mejores registros consecutivos del actual líder del mundial lo convirtieron en nuevo integrante del podio provisional e incluso en amenaza directa para unos hombres de cabeza que pasaban a estar pendientes de su retaguardia. La puntual réplica de un Tänak mordedor e inquieto ante este asedio le permitió poner rumbo a la asistencia ecuatorial con 9,5 segundos de ventaja sobre Lappi y 12,9 frente a Rovanperä. Dicho esto, volviendo al primer paso por un “Rapsula” cargado de vestigios del antológico “Ouninpohja”, los fugaces errores de Katsuta y Lappi hubieran sido dulces nimiedades para Breen, quien abandonaba tras chocar violentamente de costado contra un talud dispuesto tras un rasante que el irlandés tomó de forma desfavorable.
La tarde llegó despejada y provista de una serie de estímulos que nos hicieron caer en la posibilidad de estar presenciando una nueva remontada de ensueño. Nada más y nada menos que 4 scratch sellados por Rovanperä de forma consecutiva pusieron patas arriba un Top 3 renqueante también a causa de la rotura de parabrisas de Lappi, quien no pudo defender de ninguna forma la 2ª plaza ante el empuje de su joven compañero. Tanto Tänak como su nuevo perseguidor empataron en uno de estos magistrales mejores registros y, en diversos momentos de la sección, en la supervivencia ante microinfartos ocasionados por rápidos sustos que bien pudieron haberlos dejado completamente fuera de juego por cuestión de centímetros. Es el precio que tiene volar como nadie en una prueba que lo exige como ninguna otra, al fin y al cabo. 8,4 segundos entre el estonio y el finés figuraron como diferencia final antes de afrontar una última jornada vista con máxima expectación por todos los allí presentes.
Así, la mañana del domingo echó a rodar con la primera bocanada de aire fresco caída a favor de Tänak, el cual, no exento de leves daños en la parrilla frontal de su I20, volvía a marcar scratch y a establecer un margen ligeramente superior a los 10 segundos sobre Rovanperä, con quien firmaría tablas nuevamente tras el siguiente arranque. El finés, pese a tomar eficazmente la iniciativa en el penúltimo tramo cronometrado del fin de semana, solo conseguiría recortar 3 décimas de segundo antes de una Power Stage gratamente más decisiva que de costumbre. La especial más enriquecedora del rally repartió la máxima puntuación adicional a un deslumbrante Rovanperä que, por otra parte, no pudo evitar contemplar cómo Tänak (salvando 2 puntos extra) defendía una ventaja final de 6,8 segundos que lo hacía ganador de esta nueva edición del Rally de Finlandia. Breen (4 puntos), Evans (3) y Neuville (1) fueron los agraciados restantes en este agitado desenlace.
De esta forma se consumaba un colosal sacrilegio en tierra sagrada que, por increíble que parezca, dejaba de ser dulce patio de recreo de una escudería Toyota que se ha visto finalmente superada por sus, hasta la fecha, maltrechos homólogos surcoreanos. La racha ininterrumpida de 4 triunfos firmados en el país nórdico por un as del equipo nipón llegó a su fin con la encomiable gesta de una dupla estonia que, con 3 victorias en esta grava tan especial, pasaba a colarse junto a la todopoderosa pareja S.Loeb – D.Elena en el venerado grupo de “Fineses Voladores”. Su segundo alzamiento del año le permitió ascender hasta la 2ª posición en el campeonato WRC 2022, permitiendo a una desangelada Hyundai recobrar el ánimo en esta aciaga temporada. La meritoria recuperación de Rovanperä, 2º en Finlandia, le hacía liderar la tabla de pilotos con 94 puntos de renta sobre Tänak, percibiendo alirones y bolas de partido en los cercanos horizontes de Bélgica y Grecia. Lappi, por su parte, consiguió salvar con lo puesto un podio que se le complicó enormemente tras el inesperado vuelco sufrido en la mañana del domingo, cosechando con una sonrisa embutida en un aspecto digno de “Mad Max” un valioso resultado similar al obtenido en Suecia.
La euforia de T.Suninen en WRC2 se apagó tras unas verificaciones en las que, a causa de un peso del parachoques delantero de su Hyundai I20 N Rally 2 ostensiblemente inferior al permitido y homologado, fue descalificado. Por contra, la dupla local E.Lindholm – R.Hämäläinen abrazaba su primera victoria del año en esta 2ª división mundial, revalidando el triunfo obtenido en WRC3 en 2021. Casi 2 minutos por detrás terminó E.Kaur (2º) y, más allá de esa barrera temporal, un rejuvenecido H.Paddon, completando ambos este particular podio. L.Joona celebró una 1ª posición en WRC3 labrada sin titubeos a lo largo del exigente fin de semana, dejando a J.Cerný (2º) y H.Timonen (3º) a años luz de distancia en este pelotón de Ford Fiesta Rally 3.
Tras este duro golpe de estado en tierra finesa el pelotón intercontinental enfila un asfalto donde Hyundai, en virtud de lo visto en el pasado más reciente, a ciencia cierta tendrá intención de generar potentes réplicas que tomen el testigo de este increíble terremoto. Así, el Rally de Bélgica calienta motores para, del 18 al 21 de agosto, deleitarnos con, esperemos, sorpresas que mantengan la acción al rojo vivo de principio a fin.
CONTROL HORARIO FIN DE RALLY (Opinión)
A Destacar: Una actuación de Ott Tänak soberanamente perfecta que nos remitió tramo a tramo al triunfador de un antaño ni mucho menos lejano u obsoleto. Lappi, Rovanperä y Evans, es decir, la “Armada Invencible” de la todopoderosa escuadra Toyota intentó ponerlo contra las cuerdas una y otra vez en un rally donde, sin embargo, el estonio supo sufrir como nadie ante fatiga, nervios y un acoso que no consiguió derribarlo. Eso sí, a nada se quedó el actual líder del mundial de redondear un fin de semana para la historia en su propio hogar. Su ambiciosa acometida, recordemos, partió de un viernes donde tuvo que abrir y limpiar pista por su preciada posición en el campeonato. ¡Marchando una nueva reverencia!
A Tratar: Es imposible hacer la vista gorda ante la funesta temporada que están cuajando otros jóvenes aspirantes como O.Solberg o A.Fourmaux, diamantes en bruto que no consiguen quedarse lo suficientemente tallados o pulidos como para lucir con claridad lo que supuestamente llevan dentro. El “borrón y cuenta nueva” parece ser ya canto de sirena que difícilmente salva de una lluvia que cae y cae sobre mojado en esta situación más que desesperante vivida en, por supuesto, la élite mundial de esta especialidad del motor. Sus oportunidades parecen estar en peligro de extinción.
Clasificación Final WRC Finlandia 2022
| Pos. | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | O. Tänak | M. Järveoja | Hyundai i20 Rally 1 | 2:24:04.6 | |
| 2 | K. Rovanperä | J. Halttunen | Toyota Yaris Rally 1 | 2:24:11.4 | +6.8 |
| 3 | E. Lappi | J. Ferm | Toyota Yaris Rally 1 | 2:25:25.3 | +1:20.7 |
| 4 | E. Evans | S. Martin | Toyota Yaris Rally 1 | 2:25:42.2 | +1:37.6 |
| 5 | T. Neuville | M. Wydaeghe | Hyundai i20 Rally 1 | 2:26:22.6 | +2:18.0 |
| 6 | T. Katsuta | A. Johnston | Toyota Yaris Rally 1 | 2:27:13.6 | +3:09.0 |
| 7 | G. Greensmith | J. Andersson | Ford Puma Rally 1 | 2:28:01.6 | +3:57.0 |
| 8 | E. Lindholm | R. Hämäläinen | Skoda Fabia R-2 Evo | 2:33:43.6 | +9:39.0 |
| 9 | J. Huttunen | M. Lukka | Ford Puma Rally 1 | 2:34:36.2 | +10:31.6 |
| 10 | E. Kaur | S. Simm | VW Polo GTI R-2 | 2:35:36.7 | +11:32.1 |
