La prohibición de los test hasta el 31 de mayo impuesta por el Consejo Mundial pone en problemas a Toyota, que estaba preparando el Yaris GR WRC para el Campeonato Mundial de Rally de 2021.
El 2020 fue y es un año importante para el equipo de Toyota Gazoo. El equipo del fabricante japonés, de hecho, tiene el objetivo de confirmarse como campeón a nivel de pilotos después del titulo de Ott Tanak el año pasado, pero también para recuperar el Campeonato Mundial de Constructores después de ser derrotado por Hyundai Motorsport en 2019.
Pero eso no es todo, porque el equipo encabezado por Tommi Makinen está involucrado en el desarrollo del Toyota Yaris GR WRC Plus, el coche que el fabricante japonés planea reemplazar el Yaris de hoy en día para mantener el ritmo del mercado automovilístico y uno de los productos insignia en los que Toyota confiará en los próximos meses.
«Con el lanzamiento del GT Yaris en el Salón del Automóvil de Tokio, queríamos asegurarnos de que nuestro WRC compartía las características de tan excelente coche y estaba disponible para todos los clientes de Toyota en todo el mundo. Queremos competir en el Campeonato Mundial de Rallyes con un coche lo más parecido posible al que hemos desarrollado en las calles de la vida cotidiana.»
Para Toyota, sin embargo, las cosas se han complicado con la pandemia del Coronavirus que en las últimas semanas ha obligado a los promotores del WRC y a la FIA a posponer tres eventos del WRC 2020 (Argentina, Portugal e Italia), pero también a imponer una prohibición a los equipos para realizar pruebas hasta el 31 de mayo (inclusive), y posteriormente a reevaluar la situación y ver si se puede eliminar el paron o incluso extenderlo por otras semanas.
Esto evitará al menos hasta principios de junio todas las pruebas para todos los fabricantes involucrados en el WRC. Un movimiento sabio y deportivo, porque de esta manera no penalizará a los equipos que no pueden hacer pruebas en los paises que han tenido fuertes restricciones de los gobiernos debido a COVID-19 y, al mismo tiempo, no dará ventajas a los que, en cambio, están en lugares donde todavía es posible hacer test.
Así que el desarrollo del Toyota Yaris GR WRC recibe un duro golpe. El equipo trató de preguntar si era posible hacer un test antes del fin de la prohibición impuesta por el Consejo Mundial, pero la FIA dijo que no. El Yaris GR WRC ya ha hecho 2 test importantes: la primera se hizo en Finlandia (nieve), mientras que la segunda antes del Rally de México pero haciéndolo en España (tierra). En ambos casos detrás del volante estaba el piloto de pruebas y ex-piloto titular de Toyota en la temporada 2017 Juho Hanninen.
En este punto será importante entender si Toyota seguirá desarrollando el Yaris GR WRC Plus o si, por el contrario, dedicará recursos al coche híbrido que debutará en el WRC de 2022, ya que éste preverá la nueva normativa que entrará en vigor precisamente a partir del 1 de enero de ese año.
