En el día de hoy Toyota anunciaba quién sería el sucesor de Tommi Makinen en Toyota Gazoo WRC. El finlandés Jari-Matti Latvala fue el elegido como su nuevo director de equipo a partir de 2021
El ex-piloto tomará el relevo de Tommi Makinen, ya que este será el nuevo asesor deportivo de Toyota, además, se aprovechó la mañana para confirma la alineación de 2021 con Ogier, Evans, Rovanpera y Katsuta.
Toyota hizo una apuesta fuerte, ya que decidió tirar por un piloto «de la casa». Cabe destacar que Jari-Matti Latvala conoce bien el Yaris WRC, debido a que esté defendió los colores de la casa de Aichi por 3 años, además, esté sigue siendo un piloto en «activo», pues a pesar de no haber tenido un programa completo en el WRC en 2020, el chico de Töysä si disputo algunos rallyes.
Tras el regreso de Toyota al WRC en 2017, el piloto finlandés fue el primero que consiguió que estos volvieran al podio, pues consiguió la victoria en el Rally Suecia 2017. Sin embargo, la nueva labor que desempeñará Jari-Matti a partir del 1 de Enero de 2021 no será nada fácil para él, ya que aparte de debutar como jefe de equipo, esté deberá de mantener el buen nivel que tiene Toyota en competición. Akio Toyoda, presidente de Toyota Motor Corporation fue quién eligió al finés, ya que Akio es muy importante mantener el «ojo de un piloto». Yuichiro Haruna, director de proyecto, Kaj Lindstrom, director deportivo y Tom Fowler, el director técnico junto a Tommi Makinen han sido los encargados de llevar 3 títulos (1 constructor y 2 de pilotos) a la casa de Aichi en 3 años.
Una de las principales labores que tendrá Jari-Matti será mantener la constante evolución de Kalle Rovanpera, y a Takamoto Katsuta, además de mantener el ritmo impuesto por Ogier y Evans en la presente temporada.
Akio Toyoda aprovechó la ocasión para deshacerse en halagos con el de Töysä.
«Ha pasado un año desde que Latvala dejó de ser un conductor de Toyota y estoy muy feliz de difundir esta noticia. Necesitábamos un nuevo director de equipo y Jari-Matti vino inmediatamente a la mente. Siempre ha habido empatía entre nosotros desde el primer día que nos conocimos», dijo Akio Toyoda, presidente del equipo.
«Creo que su carácter y su comportamiento pueden dar poder al equipo y ayudarles a ganar el título del Campeonato Mundial de Constructores. No tiene experiencia como director, pero tiene los factores comunes con Toyota y por eso creemos que hará a nuestro equipo aún más fuerte. Creo tanto en él como en el nuevo director del equipo», remachó Akio.
Por parte de Jari-Matti Latvala la cosa no iba a ser para menos, ya que tras un año de «inactividad» en el WRC, este vuelve al mundial, pero con un rol diferente.
«Me siento muy honrado de tomar este papel en el equipo», arrancaba Jari-Matti Latvala.
«Estoy feliz con la confianza depositada en mí por Akio Toyoda. También estoy muy contento de continuar el trabajo que empecé con Makinen, habiendo sido parte del proyecto desde su primera temporada como piloto».
«Ahora, como director del equipo, tendré que ver las cosas de manera diferente, con un ángulo mayor. Tengo que motivar a todos en el equipo para que trabajen juntos y obtengan el mejor resultado. Es un nuevo desafío y estoy listo para ello».
«Makinen ha hecho un fantástico trabajo con el equipo, construyéndolo desde cero y llevándolo al éxito. Claramente siempre hay una ventana para mejorar y quiero usar todo lo que he aprendido a lo largo de los años y trabajar junto con la alta gerencia del equipo para capturar tanto éxito como podamos».
«La temporada 2021 está a la vuelta de la esquina pero el equipo está listo. Tenemos un coche competitivo y fuertes tripulaciones. Todo el mundo sabe qué hacer para estar listo para el Rallye Monte-Carlo en enero», concluyó Latvala.
