A pesar de comenzar en la misma posición que su compañero de equipo hizo siete días antes, Carlos Sainz no pudo replicar el podio de Lando Norris del fin de semana pasado en el Gran Premio de Estiria, con el español terminando frustrado con un noveno puesto al final
Sainz había mostrado un fuerte ritmo en la primera parte de la carrera, pasado por los coches más rápidos de Valtteri Bottas en el Mercedes y Alex Albon en el Red Bull, pero capaz de encabezar cómodamente el grupo de «los mejores del resto» en quinto lugar.
Pero su carrera se deshizo por una tuerca de la rueda trasera izquierda que se le pegó durante su parada en boxes. Ese retraso lo vio reincorporarse al tráfico, ya que disfrutó de una breve pero infructuosa pelea con el Racing Point de Sergio Pérez antes de terminar finalmente en noveno lugar, ya que Norris una vez más acaparó los titulares con una remontada final a la quinta posición, por delante de Pérez y su compañero de equipo del Racing Point, Lance Stroll.
Y ni siquiera un punto extra por la vuelta más rápida, gracias a una segunda parada tardía para montar los blandos, pudo aligerar el estado de ánimo de Sainz al final del Gran Premio de Estiria. «No estoy interesado en la vuelta rápida, aunque la conseguí al final», dijo Sainz el domingo por la tarde.
«Esto demuestra que el ritmo del coche de hoy estaba ahí. Fue una lástima que nos equivocáramos cuando contaba… Supongo que no tuvimos nuestro día en términos de estrategia, paradas en boxes y todo eso».
«Salimos después de la parada en boxes con mucho tráfico; tratando de adelantar a todo ese tráfico e intentando adelantar a los Racing Points destruí mis neumáticos. Fue una carrera muy larga y no pude hacer mucho.»
McLaren había hablado antes de la carrera de lo difícil que esperaban que fuera luchar con los Racing Points. Pero Sainz sentía que, con su posición de salida superior, la mejor de su carrera, y con Stroll comenzando la carrera en P12 y Pérez en 17º, debería haberse quedado con el quinto lugar que Norris finalmente consiguió.
«Con una carrera normal deberíamos haber sido capaces de mantenernos por delante toda la carrera con una buena parada en boxes y una carrera bien ejecutada», dijo Sainz. «Simplemente no lo hicimos, así que significó que se nos adelantaron después de las paradas en boxes y entonces no pudimos luchar contra ellos».
«Es lo que es, no puedo decir mucho pero debería haber sido un P5 fácil hoy para mí después de controlar la zona media en el primer tramo».
Las actuaciones de Sainz en las dos primeras carreras de la temporada (terminó quinto en el Gran Premio de Austria de la semana pasada) le hacen marchar séptimo en la clasificación de pilotos con 13 puntos, con Norris en la tercera posición con 26.
