Otmar Szafnauer, jefe del equipo Racing Point, cree que otros equipos cometieron un error al no adoptar su filosofía de copiar el mejor coche de la parrilla.
El equipo de las panteras rosas ha causado polémica en las tres primeras carreras de la temporada, con Sergio Pérez y Lance Stroll mostrando una impresionante velocidad en el RP20, que se ha inspirado en el Mercedes del año pasado.
Mientras que su coche ha sido protestado por Renault, que cree que sus conductos de freno violan las reglas de la F1 que exigen que los equipos diseñen ciertas partes por ellos mismos, Racing Point sigue desafiando lo que ha hecho.
Y Szafnauer cree que en lugar de criticar a su equipo por los pasos dados, que algunos han argumentado que va en contra del ADN de la F1, cree que debería ser aplaudido. Cuando se le preguntó si creía que otros equipos se habían equivocado en su filosofía de diseño, dijo: «La respuesta es sí. Sin embargo, no viene sin riesgo. No sabíamos que lo que estábamos haciendo iba a funcionar al nivel que está funcionando. Había un gran riesgo de que fuéramos a dar un paso atrás».
«De hecho, cuando empezamos a desarrollar esto en el túnel, con las ideas que vimos a través de las imágenes, dimos un gran paso atrás, pero enorme. El coche fue segundos por vuelta más lento al principio, y fue nuestro propio aprendizaje que hicimos para el proceso de desarrollo de CFD y el trabajo en el túnel, y más diseños y rediseños, lo que nos llevó al lugar donde lo hicimos.»
Szafnauer dijo que cambiar el concepto de la aerodinámica, nunca sería un paso fácil para cualquier equipo. Pero dijo que hacerlo tenía sentido para su equipo por la forma en la que estaba tomando los diseños de la suspensión y caja de cambios del cliente de Mercedes que fueron hechos a medida para la plataforma aerodinámica específica del fabricante de coches alemán.
«Cuanto más cerca o mejor sea la solución de que tengas, mayor será el riesgo de cambiar a otra cosa», dijo. «Nosotros, hemos querido hacerlo desde siempre. Compramos nuestra caja de cambios de Mercedes, y esa caja de cambios está diseñada con un centro de gravedad bajo, por lo que siempre hemos tenido compromisos en la parte trasera del coche, donde el downforce es crítico para tener una parte trasera estable».
«Siempre quisimos alejarnos de la solución de ‘rake’ alto por el compromiso en la parte trasera del coche. Este fue el primer año en el que lo pudimos cambiar. Pero incluso con eso, pensé que íbamos a dar medio paso atrás antes de dar un paso adelante. Simplemente no sucedió de esa manera.»
Mientras que la naturaleza de Racing Point copiando el diseño de Mercedes ha sido criticada por otros equipos, Szafnauer piensa que lo que ha hecho no es diferente a lo que hacen otros competidores cuando revisan los coches de los rivales.
«Tomar fotos de los coches de otros equipos sucede en todas partes, desde los equipos más grandes a los más pequeños», dijo. «Algunos de ellos simplemente hacen un mejor trabajo en la integración de lo que aprenden a través de esas fotos».
«No debemos olvidar que Adrian Newey ideó el diseño del fondo plano con la parte de atrás alta que tiene Red Bull, y ahora, la mayoría de la parrilla lo tiene, incluyéndonos a nosotros..
«Tomamos fotos por aqel entonces, del fondo plano que tenía Red Bull, cuando estábamos tratando de hacerlo, pero no pudimos hacer que funcionara. Puedo decirte que otros equipos han hecho lo mismo. Todo el mundo lo hace, está permitido».
