Y, después de una larga espera al fin llega el inicio de la nueva temporada, un año lleno de expectativas donde Ferrari llega muy contento de haber logrado incrementar significativamente la potencia de su motor. Mercedes confiado de haber dejado atrás a los fantasmas del año pasado y poder repuntar en este, iniciando tan fuertes como terminaron la temporada pasada. Aston Martin lleno de ilusiones con la llegada de Fernando a sus filas al lado de Lance y de su excelente presentación en las pruebas de pre temporada hace tan solo unos días
La llegada de tres nuevos pilotos, Nyck De Vries, Oscar Piastri y Logan Sargeant también le dan un sabor especial a la parrilla, sobre todo después del drama sufrido el año pasado con Piastri, McLaren y Alpine y con la excelente presentación que tuvo De Vries en Williams en el pasado GP de Monza donde debuto y logro sus primeros puntos en la categoría.
Y es a partir de hoy que todas las ilusiones, esperanzas, deseos y lucubraciones de nosotros los aficionados comenzaran a tomar forma o desvanecerse en la realidad de las carreras.
Creo que a muy pocos les sorprendió ver a ambos Red Bulls en la primera fila seguidos de ambas Ferraris, un sorprendente Alonso por delante de ambos Mercedes y atrás Lance Stroll que venía de sufrir un accidente en bicicleta, mismo que lo dejo fuera de las prácticas de pretemporada y que también lo dejo con clavos, tornillos y otras piezas de ferretería en la muñeca izquierda, además de un dedo del pie roto.
En la qualy nos extrañó mucho ver que Charles decidiera con el equipo en no salir por última vez en busca de la pole, la razón: guardar un juego de neumáticos nuevos para la largada ya que el resto solo podría usar compuestos usados.
Y llega la formación de la parrilla… todos, a excepción de Magnussen salen con compuestos suaves usados(Charles con nuevos) y Kevin con compuesto duro, todo listo y las luces se ponen en verde.
Max muy bien, igual Charles que le saca provecho a sus neumáticos y eso, aunado con que Sergio salió por el lado sucio le otorga al monegasco la segunda posición, más atrás los Aston Martin se tocan, Lance tarda en la frenada y le da un ligero roce a Fernando, afortunadamente sin consecuencias para ninguno de los dos más que perder posiciones con los Mercedes quedando los primeros 6 asi: Max, Leclerc, Pérez, Sainz, Hamilton y Russell.
Max comienza a poner tierra de por medio y no se le volverá a ver más sino hasta la bandera a cuadros. Checo por su lado viene pegado a Charles pero sin lograr presentarse como una verdadera amenaza, Sainz por su lado comienza a quedar más y más atrás del mexicano, centésima a centésima.
Checo presiona tanto como puede pero Charles posiciona muy bien su auto y asi lo pasan las primeras 7 u 8 vueltas, muy pocos pilotos atacando pero al llegar al octavo giro al parecer todos comienzan a establecer un ritmo estable pues llego el momento de comenzar a administrar neumáticos, bueno, todos menos Fernando que quiere a toda costa recuperar esas posiciones perdidas y ya comienza a mostrarle su auto a Russell y al llegar al décimo giro algunos pilotos de media tabla comienzan a ingresar a pits.
Leclerc ya se alejó a más de 7 segundos de Max y tiene a Checo a 1.7 de distancia, Sainz mucho más atrás (otros 7 segundos).
Alonso, aguerrido y tenaz sigue presionando a Russell pero sin lograr concretar, George avisa a su pit que pierde agarre y que sus neumáticos se están acabando. ¿Y Max? Max sigue incrementando su ventaja.
Es hasta el decimotercer giro que Fernando logra finalmente rebasar a George en la curva 6 y lo deja muy ocupado defendiendo posición con su compañero Lance mientras el procura sacarle más de un segundo para que el británico ya no cuente con DRS. En esa misma vuelta entra Lewis a cambiar llantas. Una vuelta después entran Charles, Sainz y George.
Y la primera tragedia, Piastri avisa que se quedó sin caja de cambios lo que termina en el prematuro retiro de su auto de la competencia. Una verdadera pena tanto para el piloto (que necesita tiempo en pista) como para el equipo… adiós en la vuelta 15.
En ese mismo giro entra Max y para sorpresa de todos le vuelven a colocar compuesto blando (todos están colocando el duro para intentar llegar al final de la carrera, cosa que parece imposible dado el nivel de degradación que sufren los neumáticos).
Checo se quedó fuera, lidereando e intentando hacerle el overcut a Charles pero no lo logra. Entra por compuesto suave como Max y sale a poco más de 3 segundos por detrás del piloto de Ferrari y, llega la primer sanción y es para Ocón que se colocó por delante de la marca en la línea de partida y recibe 5 segundos de castigo.
Fernando se ha defendido todo este tiempo de los embates de Russell al tiempo que esta acercándose poco a poco a Lewis y entra Ocón pero… ¿qué pasa? ni bien se detuvo el auto los mecánicos comienzan a trabajar en el auto. ¿Es que nadie les aviso de la penalización?
A Checo le habían mandado un radio indicándole que no se presionara con Charles, que la degradación de las llantas vendría a beneficiarlo a el y para la vuelta 22 ya ha marcado varias vueltas rápidas eliminando esa diferencia que le marcaba el piloto de Ferrari hasta que en la vuelta 26 Checo rebasa con cierta facilidad a la Ferrari de Charles.
Mensaje de la dirección de carrera: «10 segundos de penalización a Ocón por no cumplir debidamente con la primera sanción cuando entró a pits». Y así llegamos a la vuelta 26 con Max en la punta, seguido de Checo, Leclerc Sainz, Hamilton, Alonso, Russell, Stroll, Bottas y Sargeant en las primeras 10 posiciones, Checo logra alejarse a más de 4 segundos de Charles pero está a más de 13 de la punta.
Y, por si la sanción anterior a Ocon fuera poco le notifican «5 segundos de sanción por exceder la velocidad en el pitlane».
Vuelta 31, llaman a Lewis y a Stroll a pits, una después llaman a Sainz y a Russell que aunque al salir sigue delante de Stroll pierde la posición por traer los neumáticos aun fríos contra los ya ideales de Lance, el rebase se efectúa en la curva 4. A estas alturas de la carrera ambos Red Bulls podrían ir por el compuesto medio pero desde el viernes se decía que este compuesto no servía en este circuito.
Giro 34, entra Charles y de la punta solo faltan por entrar Max, Checo y Fernando. Una vuela después entra Checo… una más y entra Fernando, después, Max. Red Bull se decidió por ponerle el compuesto duro a ambos pilotos para mayor seguridad y ahora sí, hasta el final.
Alonso ataca a Lewis y logra rebasarlo pero no logra mantener la posición por la curva 4, pero después de la 10 lo rebasa y mantiene posición, Lewis intenta recuperar pero aun con su DRS no logra rebasar al asturiano que por su lado, va acercándose peligrosamente a Sainz y… llega la primer tragedia de la temporada (mecánica afortunadamente) y esta es para la Ferrari de Charles, un problema eléctrico que afecta su unidad de potencia y lo deja tirado a la vera del camino obligando a la salida del Virtual Safety Car. El equipo teme que sea la Unidad de Control Eléctrico, pieza que el día sábado les dio problemas y que acabaron cambiando para la carrera, el problema es que cada auto tiene la opción de usar dos de estas piezas en todo el año y la Ferrari de Charles ya trae la segunda puesta.
Y el piloto asturiano huele un podio muy muy cerca de sus manos y en el giro 44 comienza el ataque. En el primer intento llego un poco tarde a la frenada en una curva y tuvo un muy ligero roce con la parte trasera de la Ferrari sin daños o consecuencias graves para ninguno de los dos pero el Aston Martin es más rápido. A Carlos le piden mantener a toda costa su posición pero el les responde que si lucha en extremo sus neumáticos no le duraran hasta el final, su auto se está devorando las llantas desde el inicio de la carrera.
Acaba siendo rebasado por su compatriota y ahora debe enfocarse en cubrir sus espaldas de los ataques que hace Lewis. A 10 vueltas del final la única lucha cerrada es entre Lewis y Carlos pero al parecer todos deciden que por hoy ya estuvo bueno y así se van hasta la bandera a cuadros.
Acaba siendo rebasado por su compatriota y ahora debe enfocarse en cubrir sus espaldas de los ataques que hace Lewis. A 10 vueltas del final la única lucha cerrada es entre Lewis y Carlos pero al parecer todos deciden que por hoy ya estuvo bueno y así se van hasta la bandera a cuadros.
Max, ganador del Gran Premio (su primera vez en este circuito), seguido de Sergio, Fernando, Carlos, Lewis, Lance, George, Valtteri, Pierre (P9 habiendo salido al inicio en la P20) y Albon.
Algo que me pareció raro fue que de todas las vueltas rápidas en carrera muy pocas fueron para los Red Bulls, de hecho la VR se la acabo quedando Zhou aunque sin obtener el punto por haber quedado fuera de los primeros 10 puestos. Sobrados se veían los toros rojos, muy sobrados.
La carrera fue en si un poso sosa, muy pocas luchas en pista, la degradación excesiva sorprendió a más de un equipo y al parecer todos (incluyendo los Red Bulls) decidieron ser conservadores en esta primer carrera del año pero la exhibición de manejo que dio Fernando fue espectacular, primero contra George al inicio de la carrera, después contra Lewis que fue lo mejor del día y que duro de la vuelta 37 a la 41 y al final el rebase a Carlos. Una gran carrera para el asturiano que regresa al podio después de mucho tiempo y extraordinaria carrera para Aston Martin que coloca sus autos en 3o y 6o puestos y los pone a soñar muy muy alto.
Lance que, después de su accidente corrió con mucho dolor pero se mantuvo firme y logro la que para mi gusto ha sido, si no la mejor si una de las mejores carreras de su vida. Maravillosa recuperación de Pierre que remonto 11 lugares y acabo en los puntos y los Red Bulls que ganaron con autoridad y sin problemas. Max a poco más de 11 segundos de su compañero y Checo a más de 28 segundos por delante del Aston Martin del asturiano.
Muy mal día para McLaren con infinidad de problemas, perdiendo a Piastri muy temprano y teniendo que ingresar a Lando cada 10 vueltas por un problema en el sistema hidráulico que se descargaba y necesitaba «repostaje» con frecuencia. Terrible día para Ocón que cuando entro a pagar sus sanciones por 15 segundos presento algún problema y acabo siendo otro abandono no sin antes haber empatado el récord de más sanciones en un GP obtenido primero por Pastor Maldonado en el año 2011..
Así que, mil gracias Fernando, que has puesto la sal, la pimienta y uno que otro condimento a esta carrera, grande eres Nano y demuestras que la edad es solo un estado mental pues conservas tus capacidades como piloto al máximo además de la garra y temple que siempre te ha caracterizado, solo te faltaba un auto competitivo.
¿Se romperá este año la maldición de los pilotos con más de 300 carreras que dice que nadie con más de 300 gana un GP? ya lo veremos con Lewis y con Fernando… ¿Se romperá la «maldición» que dice que el que gana aquí no termina campeón? al menos en los últimos años así ha sido pero ya nos despejara la duda Max en unos cuantos meses…
¿Será esta la temporada más avasalladora para los Red Bulls? ya dijo Russell que así como los vio no espera que nadie más pueda llegar a ganar una carrera, solo Max y Checo… ¿Serán Piastri y De Vries todo lo extraordinario que se dice que son? Esta y otras incógnitas se irán despejando conforme transcurra la temporada y solo nos queda sintonizar cada domingo de carrera nuestro canal favorito para irlo averiguando, yo por lo pronto, pretendo disfrutar cada vuelta de cada una de las 22 carreras restantes.
¿Será esta la temporada más avasalladora para los Red Bulls? ya dijo Russell que así como los vio no espera que nadie más pueda llegar a ganar una carrera, solo Max y Checo… ¿Serán Piastri y De Vries todo lo extraordinario que se dice que son? Esta y otras incógnitas se irán despejando conforme transcurra la temporada y solo nos queda sintonizar cada domingo de carrera nuestro canal favorito para irlo averiguando, yo por lo pronto, pretendo disfrutar cada vuelta de cada una de las 22 carreras restantes.
Muchas gracias por leerme y, nos vemos en Arabia Saudita
