Una ayuda respiratoria que ha sido diseñada por los ingenieros de Fórmula 1 de Mercedes ha sido aprobada por el NHS para ayudar a los pacientes de COVID-19 en el Reino Unido.
Mientras el impacto de la pandemia de coronavirus continúa sintiéndose en todo el mundo, los equipos de Fórmula 1 se han comprometido a prestar sus capacidades de ingeniería para apoyar los servicios de salud a través del esquema del «Proyecto Pitlane».
Junto con los ingenieros mecánicos del University College London, Mercedes-AMG High Performance Powertrain – la división de motores del equipo de F1 – ayudó a realizar la ingeniería inversa de un dispositivo de respiración.
La ayuda respiratoria de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) está diseñada para mantener a los pacientes de COVID-19 fuera de los cuidados intensivos, y ya se ha utilizado ampliamente en Italia y China.
Según la UCL, el 50% de los pacientes en Italia que recibieron CPAP evitaron la necesidad de ventilación mecánica invasiva.
Con el Reino Unido enfrentando una escasez de CPAP, los ingenieros trabajaron las 24 horas del día en el campus de la UCL en el proyecto, y lograron que la primera producción del dispositivo se produjera en menos de 100 horas desde la primera reunión del miércoles 18 de marzo.
El dispositivo ha recibido ahora la aprobación de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios.
Cien dispositivos se utilizarán en el Hospital del Colegio Universitario para ensayos clínicos antes de su rápido despliegue en los hospitales de todo el país.
«La comunidad de la Fórmula 1 ha mostrado una impresionante respuesta a la llamada de apoyo, reuniéndose en el colectivo ‘Project Pitlane’ para apoyar la necesidad nacional en este momento a través de una serie de diferentes proyectos», dijo el jefe de Mercedes HPP Andy Cowell.
«Hemos estado orgullosos de poner nuestros recursos al servicio de la UCL para entregar el proyecto CPAP con los más altos estándares y en el plazo más rápido posible».
El profesor Tim Baker, de Ingeniería Mecánica de la UCL, añadió: «Dada la urgente necesidad, estamos agradecidos de haber podido reducir un proceso que podría llevar años a una cuestión de días.
«Desde que se nos dio el encargo, trabajamos todas las horas del día, desmontando y analizando un dispositivo sin patente. Utilizando simulaciones por ordenador, mejoramos el dispositivo para crear una versión de última generación adecuada para la producción en masa.
«Tuvimos el privilegio de poder recurrir a la capacidad de la Fórmula 1, una colaboración que fue posible gracias a los estrechos vínculos entre la Ingeniería Mecánica de la UCL y la HPP».
El gobierno británico ha hecho un pedido de 10.000 ventiladores a un consorcio que incluye a los siete equipos de F1 con sede en el Reino Unido, así como a los gigantes de la ingeniería Airbus, BAE Systems y Ford.
Los funcionarios del gobierno predijeron que necesitaban 30.000 ventiladores, pero actualmente sólo tiene 8.000 en uso, con otros 8.000 en pedido de proveedores internacionales.
El jefe del consorcio Dick Elsy dijo: «Este consorcio reúne a algunas de las empresas más innovadoras del mundo. Estoy seguro de que este consorcio tiene las habilidades y herramientas para marcar la diferencia y salvar vidas».
