Ferrari puede haber reducido sus posibilidades de hacer un buen fin de semana del Gran Premio de Austria, pero ni siquiera Charles Leclerc pudo ocultar su sorpresa por el rendimiento de su equipo, o la falta de él, después de las dos primeras sesiones de entrenamientos en el Red Bull Ring.
Una vez concluidos las simulaciones de calificación en los libres 2 del viernes, Leclerc, el poleman del Gran Premio de Austria del año pasado, se encontró en un humilde P9, a casi un segundo de Lewis Hamilton de Mercedes. Y el monegasco estaba comprensiblemente disgustado cuando declaró a los medios de comunicación el viernes por la noche.
«Se siente bien estar de vuelta en el coche, pero por otro lado no es un gran día para nosotros», dijo Leclerc. «Probablemente peor de lo que esperábamos. Muchos coches están muy cerca, lo cual es emocionante de ver por un lado, pero por otro lado nos gustaría estar peleando un poco más arriba en la clasificación, así que tenemos que trabajar muy duro para mañana y veremos cómo va».
Lastrado por las deficiencias que había descubierto en el Ferrari SF1000, que el equipo confirmó que no recibiría una actualización aerodinámica o de la unidad de potencia este fin de semana, a diferencia de Mercedes y Red Bull, Leclerc respondió: «Lo peor es que el equilibrio no es tan malo… tenemos que ponernos al día en el rendimiento general».
«También es la velocidad en las curvas, parece que perdemos en comparación con los otros. El equilibrio era bastante bueno, pero el agarre general del coche… supongo que no es sólo una cosa, también es el paquete completo que necesitamos mejorar.»
«Intentaremos diferentes formas para mañana, para intentar que el coche funcione de forma diferente y ver si podemos ganar algo de rendimiento… Obviamente es muy crucial tomar las decisiones correctas esta noche para volver con un coche más fuerte mañana».
Su compañero de equipo Sebastián Vettel, por su parte, parecía menos preocupado, ya que encabezó el desafío de Ferrari con un cuarto lugar en la FP2, 0,337s por encima de Leclerc, pero sorprendentemente detrás del Racing Point de Sergio Pérez.
«Creo que hemos tenido un día decente», dijo Vettel, quien hizo ayer unos sorprendentes comentarios a los medios de comunicación sobre su fracaso en las negociaciones del contrato con Ferrari para el 2021. «No tuvimos ningún problema con el coche, así que creo que fue bueno, en primer lugar, estar de vuelta en el coche».
«En términos de velocidad y competitividad, fue un día interesante. Creo que hemos visto que no estamos arriba… Creo que los Mercedes fueron muy, muy fuertes, como se esperaba. Hay un montón de cosas pasando detrás de eso. Es un circuito muy corto por vuelta, así que ya veremos. Creo que mañana será un gran día y trataremos de ser obviamente los líderes de cualquier grupo que haya detrás de Mercedes.»
Un consuelo para Ferrari fue la falta de ritmo de sus rivales de Red Bull el viernes también, con Max Verstappen terminando la FP2 en P8, aunque el holandés reveló más tarde que había dañado su alerón delantero en su vuelta más rápida de la sesión, mientras que Alex Albon estaba más abajo, en P13.
