Por más complejo que pareciera en el papel, nos vamos de Hungría con un déjà vu del podio de la semana pasada.
El Hungaroring lo hizo una vez más. El Mónaco sin muros, el kartódromo de Hungría, este trabado circuito, que nos remonta a la época de la Guerra Fría, vuelve a arreglárselas para brindarnos otra entretenida competencia. Dos virtual safety car, uno al inicio y otro casi al final, la esperada lluvia que amagó toda la carrera para finalmente faltar a la cita, los dos Red Bull partiendo de media tabla y un poleman inesperado fueron solo algunos de los ingredientes que tuvimos este domingo. Creo que esta carrera nos deja, a más de uno, con un muy buen sabor de boca. ¿Repasamos un poco?
Williams, Haas, Alfa Romeo y Alpha Tauri fuera de los puntos. Bottas tuvo que abandonar a escasas vueltas del final por problemas de motor. Gasly salió de pits pues penalizó por cambio de su unidad de potencia y finalizó en la posición 12, buen avance a pesar de todo. En Aston Martin repitieron los puestos con los que terminaron en Francia, 10 y 11, solo que esta vez en orden inverso y es Vettel quien logra sumar un punto, buena carrera para él tomando en cuenta que partió de la posición 18. Espero que al regreso de la pausa veraniega nuestro inspector Seb pueda tener un mejor cierre en su última temporada en el Gran Circo. Triste, pero todos los ciclos terminan por cerrarse. Otro equipo que quedó con un pie dentro y el otro fuera de los puntos fue McLaren. Tanto Norris como Ricciardo habían tenido una buena clasificación, mejor la de Norris, quien salía en la cuarta posición. Un poco más atrás Ricciardo comenzaba en la quinta fila, lugar nueve. Norris resistió cuanto pudo, terminó perdiendo tres posiciones, pero fue una buena carrera. Ricciardo no iba mal, a decir verdad, pero entre la penalización de 5 segundos por un contacto con Stroll y que fue otra víctima más de los compuestos duros, terminó bastante lejos, en la posición 15. Y qué decir de Alpine, pasan los años y veo a Ocon haciendo las mismas maniobras, con todo lo que podría aprender de alguien con la experiencia que tiene Alonso. Primero bloqueando a su compañero en la salida y luego enfrascándose en un duelo con él cuando Alonso estaba reteniendo a Ricciardo. Terminaron perdiendo ambos la posición con el australiano quien muy inteligentemente los pasa y los deja seguir en su disputa. Además, en Alpine apostaron por neumáticos duros para los dos monoplazas, estrategia que sabemos no fue la mejor. Posición ocho para Alonso y nueve para Ocon. Aunque hoy amanecemos con la noticia del paso de Alonso a Aston Martin para el próximo año y podemos imaginar hacia dónde irán las prioridades en lo que queda de la temporada, actitudes como las de ayer pueden hacerles perder ese cuarto lugar en el campeonato de constructores.
El sábado, Mercedes de la mano de Russell se llevó una inesperada pole. Sabemos que han mejorado, pero esa pole no la veíamos venir, ganarle a Ferrari a una vuelta no es nada sencillo este año. Hamilton se quedó un poco rezagado por un problema con su DRS, de lo contrario me parece que lo hubiéramos visto más adelante en la parrilla de salida. Salida, además, muy buena de ambos, Hamilton avanzó un par de lugares y Russell pudo contener el embate de Sainz. Si bien Russell finalizó por detrás de su compañero y no pudo capitalizar su primera pole, los dos hicieron una estupenda carrera. El ritmo de Hamilton fue mejor. Russell defendió bien su posición de líder hasta donde le fue posible. Por cierto, en 2021, consiguió en este Gran Premio sus primeros puntos con Williams y un año después su primera pole, quién lo diría. El segundo doble podio para Mercedes, consecutivo, además. De seguir así las cosas, este tercer invitado se volverá un habitual que hará más interesantes los duelos de estrategias y la lucha por el podio carrera con carrera.
Ferrari necesitaba urgentemente un doblete para cerrar esta primera mitad. Los problemas de clasificación de Red Bull parecían ponerles esa posibilidad en bandeja de plata. Era el momento de dar un golpe de autoridad y mostrar que seguían en la pelea. Ya todos vimos lo que pasó. Tenían un gran auto este fin de semana, el trazado mismo se prestaba para hacer brillar aún más los puntos fuertes del F1-75, ambos pilotos hicieron una buena carrera, pero, nuevamente algo faltó y algo falló. Hermosa la maniobra de adelantamiento de Leclerc a Russell, pero de poco sirvió. Se les adelantaron, las estrategias de Red Bull y de Mercedes hicieron caer a Ferrari en una complicada situación de la que no tuvo la visión para salir. Me recordó lo que pasó en Mónaco. Comprometieron ellos mismos las carreras de sus pilotos. Calzar a Leclerc con neumáticos duros fue como mandarlo a la guerra sin fusil, luego, otra parada en pits para tratar de enmendar la situación lo hizo caer hasta la posición seis y de ahí ya no pudo adelantar. Carlos tuvo que recuperarse de dos malas paradas en pits que lo comprometieron, para finalmente ser relegado del podio por un Hamilton que con un gran ritmo le iba recortando segundo tras segundo hasta que finalmente lo pasó en la vuelta 63. Tampoco le sacaron jugo a su apuesta de iniciar con medios, pues detuvieron a Sainz una vuelta después que Russell, quien había salido con blandos. Y así, Ferrari terminó en las posiciones cuatro y seis ante la incrédula mirada de todos. La lluvia no llegó al Hungaroring, pero en Ferrari llovió sobre mojado.
Para mí, el ganador del domingo fue Red Bull. Aunque ambos monoplazas hicieron cambios, no penalizaron, iniciaron en las posiciones 10 y 11 y terminaron uno y cinco respectivamente. Todo el engranaje volvió a sincronizarse. Buenas estrategias, buenas conducciones, buenas detenciones en pits (la primera de Checo es la mejor en lo que va de la temporada). Max, enorme, qué carrera. Verlo subir a lo más alto del podio fue sin duda un giro inesperado en el libreto de este domingo, como inesperado fue su giro de 360 grados, del que igualmente salió airoso. Checo también nos regaló una excelente carrera, gran recuperación después de un desafortunado sábado. Cuando fue necesario, no dudó en cuidar las espaldas de su compañero ante el inminente ataque de Russell, justo tras ese trompo, o en ceder la posición a Max un par de veces. Sin complicaciones, sin perder tiempo entre ellos, las carreras y los puntos también se ganan, y se ayudan a ganar, así. ¿Hubiera podido avanzar más sin ese virtual safety car? Es posible, como lo dijo el mismo Horner y aunque faltaba muy poco para el final, venía con buen ritmo recortando tiempo a Sainz. Pero ya sabemos que son un sinfín de variables las que terminan por acomodar las posiciones. Creo que Checo puede irse a descansar por algunas semanas con una sonrisa bien merecida.
Una carrera que nos dejó grandes duelos y luchas en la pista; muchos adelantamientos en un circuito, que se supone, no se presta para ellos; fallidas estrategias de las que se hablará por algún tiempo y grandes remontadas. Cerramos así la primera parte de la temporada. Este mes de julio tuvimos nada menos que cuatro carreras, lo cual sé que no servirá de mucho, pues de cualquier forma vamos a extrañarlas. Pero la espera valdrá la pena, La Source, Raidillon, Eau Rouge y compañía serán nuestras próximas anfitrionas. Sin lluvia este año, por favor. Nos vemos en unas semanas en el maravilloso Spa-Francorchamps.
