Di Grassi realizó un polémico 'Stop and Go' durante la segunda carrera del ePrix de Londres, cuando había un coche de seguridad en pista. Tras pasar por boxes y realizarlo, volvió a salir pero habiendo adelantado a muchos otros pilotos lo que concluyó en otra penalización que el equipo no informó al piloto
Los comisarios del ePrix de Londres decidieron penalizar con un ‘Drive-Through’ contra di Grassi durante la carrera porque había «violado el procedimiento del coche de seguridad» al pasar por el pit lane. Sin embargo, Audi no informó al brasileño de la penalización lo que provocó que finalmente le mostraran l a bandera negra.
Según el documento de decisión oficial de la FIA, ignorar la penalización del ‘Drive-Through’ es una clara violación del artículo 12.2.1 i) del Código Deportivo Internacional. En consecuencia, los comisarios de carrera mostraron a di Grassi la bandera negra y, por tanto, le descalificaron. Di Grassi también fue informado de la descalificación por su ingeniero de carrera sólo después del final. No hubo más comunicación en la radio del equipo después.
«Tenemos la situación única en Londres de que el pit lane es muy corto», explicó el jefe de equipo de Audi, Allan McNish, tras la finalización de la carrera. «Además, el coche de seguridad fue inusualmente lento. Era más rápido pasar por los boxes, el reglamento lo permite.» Hubo un incidente similar en el E-Prix de Berlín del año pasado, cuando tres coches recuperaron tiempo al tomar un atajo por el carril de boxes durante una bandera amarilla en carrera.
Durante el E-Prix de Londres, McNish dijo al canal de televisión alemán Sat.1 que el equipo había sospechado que di Grassi tenía un pinchazo y quería comprobar la rueda. Para ello, el campeón de la temporada 2016/17 tendría que haber parado delante del garaje sin duda.
Tras dos horas después de finalizar la carrera, la Fórmula E publicó un vídeo grabado desde el pit lane en el que se ve el incidente frente al garaje de Audi. La perspectiva de la cámara utilizada en la señal mundial de televisión no fue suficiente, en un principio, para demostrar sin lugar a dudas la parada completa de di Grassi. En el clip publicado en Twitter, se ve claramente cómo di Grassi desacelera su vehículo frente al garaje.
Las ruedas se detienen, pero el brasileño se desliza unos centímetros hacia delante debido al impulso. Antes de que un mecánico guiara a di Grassi de vuelta al «carril rápido» del pit lane, el brasileño no se detuvo por completo. Sólo por esta razón, el intento no contó como una parada en boxes de Audi, por lo que no habría habido penalización. Además, en contra de la explicación inicial de McNish, no hay señales de que un miembro del equipo revise los neumáticos.
El escocés cedió más tarde con una explicación pública: «Intentamos una maniobra estratégica en la que se paraba fuera del garaje y continuaba», dijo el jefe del equipo de Audi. «Esto le permitió adelantar a algunos coches, pero los comisarios decidieron que no llevó el coche a una parada completa. Por esta razón fue penalizado y perdió la victoria. Es muy decepcionante para nosotros.»
Como Audi no informó a Di Grassi de las sanciones impuestas por la FIA, el organismo rector del automóvil internacional pronunció posteriormente una fuerte multa contra la escudería. El constructor tiene que pagar un total de 50.000 euros a la FIA. En vista de otras opciones, que también incluían la prohibición de participar en la carrera de casa de Audi en Berlín, la multa impuesta por la FIA es, sin embargo, un castigo indulgente.
En una declaración el domingo por la noche, Di Grassi se puso del lado de su equipo: «Lo que hicimos hoy estaba completamente dentro de las reglas», escribió en Twitter. «Sólo pudimos hacerlo porque el coche de seguridad iba más lento que el límite de velocidad en el pit lane. De lo contrario, habría perdido posiciones. Fue una maniobra atrevida y arriesgada, pero apoyo plenamente a mi equipo y la decisión. La penalización se aplicó correctamente porque el coche no llegó completamente a 0 km/h DESPUÉS de analizar los datos. Estuvo muy cerca. Sólo después de la bandera a cuadros se me informó de la sanción por la radio del equipo», dijo di Grassi.
