El Consejo Mundial del Deporte del Automóvil de la FIA aprobará hoy un audaz paquete de reglas para asegurar la supervivencia a largo plazo de la Fórmula 1, que podría anunciar una nueva era para este deporte.
Tras el respaldo de los equipos de F1 la semana pasada, el «New Deal» de las normas, que abarca una amplia gama de áreas incluyendo el chasis, el motor, los reglamentos deportivos y financieros, debe ser aprobado formalmente por un voto electrónico de la WMSC en las próximas horas.
Pero aunque gran parte de la atención del campo de batalla en las últimas semanas ha girado en torno a los reglamentos de recorte de costos – y especialmente la medida de reducir un tope presupuestario de 175 millones de dólares a 145 millones de dólares para el próximo año antes de seguir recortando – los cambios cubren mucho terreno y definirán la forma del deporte en los años venideros.
El nivel del tope presupuestario llevará a un adelgazamiento de los equipos de F1. El anuncio de McLaren esta semana de que alrededor de 70 de su equipo de carreras serán despedidos para que puedan operar en el nivel de límite presupuestario es sólo el primero de lo que se espera que sean muchos recortes de trabajo anunciados en los próximos seis meses.
Para los fabricantes de motores habrá un retorno al escenario que enfrentaron hace años, donde una congelación de los motores mantuvo los costos de desarrollo bajo control al final de la era del V8.
La idea es que los cambios limitados de las especificaciones del motor en los diferentes componentes – sólo uno para 2021 y más allá – allanará el camino para una congelación completa para 2023 y más allá.
Con los motores congelados, lo más probable es que el deporte pueda hacer ajustes en el diseño del grupo motor, en lugar de revisarlos radicalmente, cuando se considere una nueva fórmula de reglas para 2025 y más allá.
Esos planes, especialmente porque los costos de desarrollo de los motores están actualmente fuera del tope presupuestario, serán bienvenidos por todos los fabricantes.
Como el jefe del equipo de Renault F1, Cyril Abiteboul, dijo recientemente a Motorsport.com: «Hemos sido capaces de presionar para contener la loca carrera de desarrollo del motor, y es realmente una locura lo que hemos estado gastando en el motor. Finalmente eso va a cambiar».
Pero no es el control de costes y la contención del desarrollo para ahorrar dinero lo que puede cambiar las cosas en este deporte, ya que la F1 está a punto de adoptar una nueva forma de pensar que puede hacer tambalear el orden competitivo.
Durante años, la F1 ha centrado casi todos sus esfuerzos en seguir siendo una meritocracia, en la que los equipos que tienen el mejor rendimiento son los más recompensados. Había poca simpatía por los equipos más pequeños o nuevos de algunos de los gigantes del deporte.
Pero el sesgo de los beneficios para los equipos principales, tanto financieramente a través de bonos como políticamente a través de la creación del Grupo de Estrategia, ha llevado a la creación de un F1 de dos niveles donde Red Bull, Mercedes y Ferrari se han convertido en prácticamente intocables.
La renovación de las reglas de Liberty Media, originalmente planeada para el 2021 pero que ahora llega para el 2022, tenía como objetivo abordar gran parte de la división.
Sin embargo, la pandemia del coronavirus parece haber impulsado un nuevo espíritu de apertura de todos los equipos sobre el pensamiento colectivo, por lo que existe el primer paso para ayudar a acelerar un campo de juego más equilibrado que será mejor para el deporte en su conjunto.
Reglas como un sistema de hándicap de desarrollo aéreo, en el que se permite a los equipos más lentos más tiempo de desarrollo de túnel de viento y CFD, y el uso de partes de código abierto, son conceptos que habrían sido casi impensables hace 12 meses.
Para Abiteboul, tales ideas son enormemente alentadoras para el futuro.
«Por primera vez, la F1 va a avanzar hacia las tecnologías de apertura que estamos desarrollando», dijo. «Tener a todos los equipos colaborando juntos y desarrollando lo mejor en ciertas áreas del auto, con componentes de código abierto, para mí es una forma fantástica.
«Es mucho mejor, mucho más eficiente, mucho más justo y transparente, que los acuerdos de equipo con los clientes.»
Los cambios no harán que equipos como Williams vuelvan a ser campeones del mundo, ni impedirán que los mejores cerebros produzcan los mejores coches, pero quizás hagan el cambio suficiente para que la F1 deje de ser tan predecible.
Y, como dijo una fuente, también marcan un importante primer paso en la F1, al fin pensando en las formas en que los equipos y los jefes pueden trabajar juntos para ayudar a hacer algo mejor para el grupo en lugar de sólo un equipo individual.
Porque si las reglas aeronáuticas y las ideas de código abierto funcionan, entonces, ¿qué pasa con los cambios de reglas adicionales que proporcionan más beneficios a los equipos más lentos, de modo que la competencia se mantiene constantemente cerca y en un estado de flujo?
En lugar de que estos planes cooperativos sean vistos como la muerte de la F1 por hacer un orden falso, en realidad haría que el éxito fuera aún más bien ganado y especial.
El año pasado, Carlos Sainz habló de cómo el MotoGP había convencido a todos sus fabricantes para que adoptaran las normas de concesión, donde los fabricantes de motos que no rinden a un cierto nivel se les permite más pruebas y actualizaciones.
«La principal reacción es que ellos [los equipos punteros] se mostraron escépticos al principio, pero ahora creo que están más contentos que nunca porque siguen ganando, pero están ganando aún más y están luchando contra más gente», dijo.
«Eso hace que el fabricante y la marca sean más fuertes, porque están luchando contra más marcas. Es un muy buen ejemplo y es algo que me gustaría ver en el futuro de la F1».
