Helmut Marko explicó cómo Honda estaba buscando salir de la Fórmula 1 después de separarse de McLaren pero él usó sus contactos para garantizarles que con ellos conseguirían el título
Honda volvió a la Fórmula 1 en 2015, después de retirarse de la categoría al final de 2008. La marca japonesa regresó junto a McLaren, generando altas expectativas ya que esta asociación fue muy exitosa en el pasado, ganando cuatro títulos consecutivos de equipos, desde 1988 a 1991.
Pero la reglamentación actual de motores híbridos era muy compleja y las unidades de potencia nipones comenzaron de manera desastrosa, con una baja fiabilidad y potencia. Esto no cambió en los tres años de relación entre el equipo británico y la marca japonesa. La situación frustró a McLaren y decidieron separarse de Honda cuando acabara la temporada de 2017.
En una reciente entrevista con el medio holandés Formule 1, Helmut Marko explicó que en aquel momento la marca japonesa iba a dar por terminada su etapa en la Fórmula 1, pero consiguió convencerles para que permanecieran con Toro Rosso, y en cuanto mostraron signos prometedores, ampliaron su asociación al primer equipo.
Pero llegado a mediados de 2020, Honda anunció que a finales de 2021 se retirarían de la Fórmula 1. Aunque todavía quedaba algo por suceder y es que Max Verstappen se hizo con el título mundial la pasada temporada. Ahora el fabricante nipón sigue colaborando con Red Bull, apoyando al equipo austriaco y su recién creada división de motores, Red Bull Powertrains.
Y fue precisamente ese título con lo que Helmut Marko convenció a los japoneses para que no se marcharan después de la dura separación con McLaren: «Cuando se anunció que McLaren quería deshacerse de Honda, utilicé inmediatamente mis contactos«.
«No fue fácil convencer a Honda de que siguiera en la Fórmula 1, ya entonces querían salir. Le dije al presidente de Honda ‘te garantizamos el título‘», explicaba el asesor de Red Bull, contando cómo usó esos contactos gracias a la empresa AVL, especializada en pruebas en el sector automovilístico.
«¿Conoces AVL? Es una empresa con 12.000 empleados, el 80% de ellos ingenieros. La sede central está en Graz, desarrollan motores y bancos de pruebas. Han suministrado a Honda material por valor de más de cincuenta millones de euros.»
«Así que te llega la información de que Honda tiene una fábrica de alta tecnología en Sakura que no tiene parangón: todo el mundo va con bata blanca y la finca tiene 53 hectáreas. Entonces es cuestión de tocar los hilos adecuados, y menos mal que así fue«, concluía Helmut Marko.
