Un Gran Premio relativamente joven dentro de la Fórmula 1, pues hizo su debut en 2009. Tan solo doce carreras se han disputado en este circuito, de manera consecutiva, incluyendo la accidentada temporada 2020. Aun así, Yas Marina tiene más de una historia que contarnos.
Llegamos al Gran Premio de la Puesta del Sol, como lo han llamado algunos, pues inicia por la tarde y termina ya de noche, lo cual le confiere un ambiente muy especial. Siempre se ha corrido en la parte final, ya sea como la antepenúltima, la penúltima o bien la última carrera de la temporada. Este año, será la sede en la que se definan ambos campeonatos, tanto el de pilotos, como el de constructores. Vaya platillo nos espera este domingo.
Siempre se ha corrido en el circuito de Yas Marina diseñado por, adivinen… así es, Hermann Tilke, quién más. Este circuito se localiza en la isla Yas, precisamente en el emirato de Abu Dhabi, uno de los siete que conforman el Estado de Emiratos Árabes Unidos y es también su capital. Por cierto, Yas es una isla artificial en la que, además del circuito, podemos encontrar el parque temático de Ferrari, campos de golf, parques acuáticos, tiendas, hoteles y restaurantes de lujo, entre muchas otras amenidades más.
El circuito es en sí mismo un lugar de gran atractivo visual. Con su marina (al estilo de Mónaco), el hermoso hotel W Abu Dhabi – Yas Island cuyas dos torres, una construida dentro del circuito y la otra en la marina, se unen por un espectacular puente que pasa exactamente por encima de la pista, o la torre exclusiva para los jeques justo al final de la recta principal. Imaginen ver la carrera desde alguno de estos lugares. Este circuito se corre en sentido contrario a las manecillas del reloj y la salida de pits pasa por debajo de la pista en una suerte de túnel. Este año, buscando darnos un mayor espectáculo, el trazado presenta algunas modificaciones que prometen darle mayor velocidad y hacer factibles más adelantamientos. Ojalá lo hayan logrado.
A lo largo de su historia, este Gran Premio ha visto coronarse a tres pilotos, Sebastian Vettel en 2010, Lewis Hamilton en 2014 y Nico Rosberg en 2016. El mayor ganador es Lewis Hamilton con cinco victorias, seguido de Sebastian Vettel con tres. Kimi Räikkönen, Nico Rosberg, Valtteri Bottas y Max Verstappen poseen una victoria cada uno.
¿Sabían que en 2013 este Gran Premio nos ofreció un singular espectáculo? Durante la carrera y por algunos minutos pudimos ser testigos de un eclipse parcial de sol. Algo realmente único.
Como dije más arriba, en 2010, este Gran Premio definió el campeonato de pilotos. Pero aquel año llegamos a la última fecha de la temporada con nada menos que cuatro contendientes al título. Algunos con más posibilidades que otros, pero todos candidatos matemáticamente a llevarse la gloria. Los pilotos eran Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Fernando Alonso y Mark Webber. En aquella ocasión, Sebastian Vettel se alzaría con la victoria en la carrera, con su primer título y entraría en la historia de la Fórmula 1 como el piloto más joven en conseguirlo con 23 años, cuatro meses y once días (superando a Lewis Hamilton por algunos meses). Récord que aun nadie le ha quitado…
En 2012 fue la antepenúltima carrera de la temporada. Aquel día, Kimi Räikkönen se llevó la victoria, lo cual marcaba su reencuentro con el triunfo después de su regreso a la máxima categoría. Pero no es precisamente eso lo primero que nos viene a la cabeza cuando recordamos esa carrera, sino una de las frases más recordadas de Kimi, cuando enojado le gritaba a su ingeniero (quien le acababa de decir que Alonso estaba detrás): “Déjame en paz, sé lo que tengo que hacer” (Just leave me alone I know what to do). Uno de los tantos inolvidables team radio que nos regaló a través de los años. Todo un personaje que este domingo se despide y correrá su última carrera de Fórmula 1. ¡Te vamos a extrañar, Kimi! Bwoah…
En 2014 este Gran Premio otorgó doble puntuación. En efecto, aquel año el reglamento estipulaba que la última carrera de la temporada otorgaría dobles puntos, en un intento por mantener vivo el interés hasta el final. Algo que, por supuesto, levantó polémica en su momento y que no ha vuelto a repetirse.
En 2016 Nico Rosberg ganó aquí su primer y único título en Fórmula 1. Una reñida competencia con su coequipero, Lewis Hamilton, que finalmente se vería recompensada después de haber terminado detrás de él, en las temporadas de 2014 y 2015. El 2 de diciembre de 2016, solo unos días después de haberse proclamado campeón, Nico anunció su retiro de la máxima categoría.
El Gran Premio de Abu Dhabi de 2018 marcó la última carrera de Fernando Alonso en la Fórmula 1, o al menos eso pensábamos. Aquel día, Lewis Hamilton y Sebastian Vettel, que habían hecho el uno-dos en la carrera, rindieron un homenaje al asturiano en su despedida, ambos pilotos lo esperaron y escoltaron en una especie de guardia de honor que finalizó con algunas “donas” para dicha de los presentes. Algo muy emotivo, más aún si consideramos las fuertes rivalidades en pista que se vivieron entre estos tres campeones.
Y así llegamos a esta última cita de 2021, una temporada que se me ha pasado volando. Sentimientos encontrados, ya quiero que llegue y no quiero que termine. Tantas emociones vividas este año van a dejar un hueco difícil de llenar. Espero que este fin de semana podamos disfrutar de una gran carrera.
