Tanto de que hablar de este Gran Premio, del circuito, completamente nuevo, trazado urbano pero muy rápido y el segundo más largo del calendario. La lucha por los campeonatos de pilotos y constructores, el actuar de los involucrados, tanto pilotos como directivos y aun los mismos integrantes de la FIA que este año en particular se han convertido en protagonistas (cuando eso no debería ser)
Una carrera que fue interrumpida muchas veces, algunas «ilógicamente» para muchos aficionados, como la bandera roja provocada por el accidente de Mick donde la dirección de carrera decidido suspender la carrera pues entraría una grúa a laborar en la sustitución de las barreras de seguridad (cosa que jamás sucedió pues, ni entro la grúa ni cambiaron las barreras), algunas vueltas en VSC para retirar escombros de vehículos dejados en el trazo de la pista o bien en zonas de alto riesgo, provocadas por los múltiples contactos que se vieron a lo largo de la carrera. Decisiones extrañas, como la «oferta» de la dirección de carrera para determinar el castigo que recibiría Max antes de la segunda arrancada, en fin…
Un año lleno de polémicas, drama y discusiones. Estas situaciones arriba mencionadas dieron al traste con las estrategias planeadas por todos los equipos, sobre todo, los punteros pero, así es la Formula 1 e inherentemente lo que perjudica a uno siempre acaba beneficiando a otro, y no digo, ni diré nunca que la FIA tiene favoritismo por algún piloto en particular. Charles W., te extrañamos mucho.
Inicia la carrera con los dos Mercedes por delante de Max quien es seguido por Leclerc, Checo y Pierre G.. Una excelente arrancada de los punteros siendo el mejor Lewis y probablemente el peor, Max quien le compromete la maniobra a su compañero de equipo y casi provoca que Checo y Valtteri tengan un contacto, afortunadamente eso no se dio. Leclerc ataca a Max y es atacado por Checo que tiene que frenar bruscamente al final de la recta principal, Pierre es rebasado por Lando. Se esperaba una salida caótica con accidentes, pero afortunadamente (la fortuna no duro mucho) fue una salida muy limpia para todos.
Lewis, Valtteri y Max vienen pegados uno al otro mientras Charles comienza a formar el típico tren detrás de él y deja que los 3 punteros comiencen a poner distancia con respecto a él, inmediatamente ambos pilotos de Mercedes comienzan a marcar vueltas rápidas, principalmente Lewis. Pierre y Yuki pierden varias posiciones y Alonso avanza 3 pero muy lejos de la punta aún. Llegando a la vuelta 5 se establecen los ritmos de carrera y los intervalos, hay que empezar a cuidar neumáticos para lograr las estrategias previamente planeadas por cada equipo. Tres vueltas más tarde, Fernando ya ha perdido las tres posiciones que había avanzado.
En la vuelta 10, Mick pierde el auto de atrás y sale de la pista colisionando con mucha fuerza contra las barreras de protección, sale el primer safety car. Comienzan las paradas (no programadas) de pits y casi todos los punteros entran, Lewis, Valtteri (de quien Max se quejó por venir demasiado lento, retrasando su posición), Charles, Checo… Max se queda afuera y quedan en el siguiente orden: Max, Lewis, Valtteri, Ocon y Ricciardo (que no entraron), Charles, Pierre y Checo (Pierre tampoco entró). Volviendo a la velocidad de Valtteri en el safety car es mi opinión personal que, al saber Valtteri que entraría junto con Lewis le estaba dando espacio a su equipo para que no hubiera errores forzados por la presión, más que por ralentizar el ritmo de Max. El caso (y esto fue algo positivo para Max) es que, al retirar el auto de Mick de la escapatoria y revisar las barreras de protección, la dirección de carrera determina que hay que reponerlas por los daños sufrido por lo que sale la primera bandera roja de la carrera. Esto fue ya que se necesitaría ingresar una maquina pesada a la pista para cambiar las partes afectadas de estas barreras (la grúa nunca ingreso). Los pilotos se quejaban de que el safety car venia muy lento, pero, debido al trazado del circuito no podían ir más rápido.
Arranca nuevamente la carrera para iniciar la vuelta 15. Extraordinaria arrancada de Lewis nuevamente que logra rebasar a Max pero este sale del asfalto y corta la primera curva, saliendo nuevamente por delante del británico quien además se ve rebasado también por Esteban. Atrás, Checo viene atacando a Pierre y a Charles pero al pasar al Ferrari recibe un ligero contacto de Charles que lo manda a la barrera y lo deja fuera de contienda, un poco más atrás, Russell, al ver esto, disminuye bruscamente la velocidad y es alcanzado violentamente por Mazepin que, debemos decirlo, no tuvo culpa alguna del accidente y esto deja fuera a Checo, George y Nikita. El contacto de Checo es según mi apreciación un incidente de carrera ya que venía el, junto con Charles y Pierre pegados y llego un momento en que Charles se quedó sin espacio de pista, el mismo Checo dijo que no hacia responsable del accidente a Leclerc y todo quedo ahí. Valtteri, por su lado, perdió posiciones en la arrancada con Daniel y con Esteban… nueva bandera roja. Estas banderas permitieron que quienes no habían entrado a pits entre las vueltas 10 y 14 pudieran hacer cambio de neumáticos en el pitlane, inclusive algunos que ya habían entrado aprovecharon para volver a cambiar de compuestos.
Hay una extraña comunicación entre la FIA y Red Bull donde «negociaban» la sanción a Max por haber cortado curva y obtener con esto ventaja y se deciden por la oferta de devolver posición solo que, así como venían Max al ceder el lugar pierde también con Esteban quien en la nueva arrancada se posiciona en la pole (los cambios se hicieron en la vuelta 16, de formación para la nueva arrancada. Max, lleva compuesto medio y el resto, duro.
Extraordinaria arrancada de Max que aprovecha el desconcierto de un ligero despiste de Esteban y se cuela a la primera posición nuevamente. Ocon perdió el liderato, pero se mantuvo por delante de Lewis quien una vuelta después consigue rebasarlo. En la vuelta 20 comienza a amenazar seriamente al piloto de Red Bull… llantas duras de Lewis contra medias de Max, seguramente ambos confían en que nuevamente tendrán safety cars o VSC pues aún faltan muchas vueltas por recorrer y, en el giro 23 se encienden las luces de VSC por una colisión de Tsunoda que va dejando pedazos de su auto a lo largo del circuito. Aquí se complicaba un poco pues los autos venían con muy poca distancia el uno del otro, comprometiendo la seguridad de los comisarios de pista.
Una vuelta después se apagan las luces del VSC y Fernando sufre un derrapon entre las vueltas 11 y 12 lo que lo coloca en la penúltima posición, afortunadamente fue solo eso y no tuvo ningún contacto. Vettel, que había tenido un roce con Kimi comienza a tener problemas y deja una pieza del alerón delantero en la curva 13, se encienden nuevamente las luces del VSC que duran solo una vuelta, pero sigue habiendo piezas en la pista, principalmente en las curvas 6 y 10 por lo que vuelven a marcar, otra vez, un nuevo VSC. Alonso se queja de esto y pide un safety car en pista pues por lo antes mencionado de los intervalos entre autos los comisarios no pueden limpiar el circuito de manera adecuada. Para esto, ya llegamos a la vuelta 31.
Durante dos vueltas están los comisarios despejando la pista y Max pronto se encuentra a Kimi quien venia demasiado despacio aun para venir bajo VSC pero sin considerarse como ilegal o antideportivo (Kimi no tenía necesidad de hacer ninguna trampa). Termina el VSC en la vuelta 33 y cuando Max alcanza a Kimi este inmediatamente se aparta dejándole el paso libre a ambos.
Otra pieza de auto en la pista, otro VSC en la vuelta 36, justo cuando Lewis comenzaba a presionar seriamente a Max pero este VSC es retirado casi inmediatamente por lo que al inicio de la 37 Lewis se lanza al ataque con todo en la recta principal pasando a Max quien no está de acuerdo en dejarse rebasar, no cede y vuelve a cortar trayectoria regresando nuevamente en primero y, en la siguiente curva pierde la parte trasera del auto derrapando un poco y forzando a Lewis a salirse de pista para evitar cualquier contacto. Tendrá que regresar nuevamente la posición, ni modo. Max, muy vivo decide (al parecer) regresar la posición en la zona de detección de DRS para que, al ser rebasado por Lewis obtenga ese beneficio y pueda rebasarlo inmediatamente, pero Lewis, al parecer, se percata de esto y no lo rebasa. Max disminuye muchísimo la velocidad, Lewis igual y en la curva 27 sucede lo inesperado… Los televidentes apreciamos un frenón de Max, muy brusco e innecesario mas para forzar a Lewis a rebasarlo que para provocar un choque ya que el choque no garantizaba ningún beneficio a Max, según mi visión.
Lewis venía muy pegado a Max, demasiado lo que provocó que el británico no tuviera espacio para evitar el contacto aun cuando Max le dejaba buena parte del lado izquierdo de la pista a Lewis para pasar. Desde mi punto de vista este accidente fue responsabilidad de los dos y los dos fueron culpables, Max mas que Lewis pero el piloto de Mercedes «se dejó», se engancho en el juego del neerlandés y podría haberle costado muy cara su osadia. Max, al sentir el contacto, pisa a fondo el acelerador y se aleja dejando a Lewis con un ligero daño en el extremo derecho del alerón delantero de su auto.
Lo de Max puede interpretarse como una maniobra sucia y desesperada y quedara marcada en los registros como uno de sus peores momentos hasta ahora en su carrera, Lewis denuncia «he break tested me» o lo que se podría traducir como «se amarro frente a mi» y no pude pensar en otra cosa que el Gran Premio de Bakú 2017 cuando bajo safety car él hizo exactamente lo mismo a Vettel siendo la enorme diferencia que en el 2017 estaban atrás del safety car y no había ninguna necesidad de hacer eso y ahora, en Arabia Saudita estaban en condición de carrera. Max quiso deshilar el reglamento por lo más fino buscando una ligera ventaja y Lewis se dio cuenta y se la negó, de ahí vino el contacto.
Atrás, Bottas viene luchando aguerridamente contra Daniel a quien logra rebasar en la vuelta 40 y tiene a Esteban a solo 4.8 segundos delante de el a 10 vueltas de terminar la carrera. Max sigue en la punta de la carrera y deberá devolverle la posición a Lewis pero no se le ven intenciones de hacerlo, Lewis por su lado, se queja amargamente de esto y, aun con su alerón roto, sigue marcando vuelta rápida tras vuelta rápida.
Finalmente, en la vuelta 42 Max deja pasar a Lewis pero al momento de ser rebasado ataca nuevamente y lo vuelve a rebasar, sorprendiendo a propios y extraños, inclusive desde pits le mandan un radio «no había ninguna necesidad de hacer esto Max…» No es que haya roto ninguna regla escrita pero si vas a regresarle posición a un piloto no es para volvérsela a robar inmediatamente, es en si una regla «no escrita». Dirección de carrera le marca una sanción de 5 segundos a Max por la primera ocasión en que corto trayectoria y obtuvo beneficio.
Vuelta 43, Lewis lo vuelve a rebasar y comienza a alejarse, Max tiene atrás a Ocon por cerca de 22 segundos y 3 más atrás a Valtteri, se le comienzan a acabar los neumáticos (recordemos que trae compuesto medio). Dos vueltas mas tarde Lewis se aleja mas y mas y tiene la vuelta rápida de carrera, ahora, el problema para Max es que, si entra por suaves para quitarle esa vuelta rápida tendría que pagar esos 5 segundos de penalización lo que lo ponen a la altura de salir atrás de Valtteri, en cuarta posición y el intervalo de tiempo que tiene con respecto a Esteban y Valtteri es, a todas luces, mas conveniente de manejar que arriesgar 6 puntos por ganar solo 1 (que en realidad hubieran sido dos porque al ganarlo el lo pierde Lewis).
Y así las cosas, termina el Gran Premio de Arabia Saudita con un final de película donde a unos metros de la meta Valtteri le quita la ultima posición del podio a Esteban que antes de cruzar la meta ya venia festejando su tercer lugar, el cual pierde por tan solo 102 milésimas de segundo. Una pena pues hubiera sido el segundo podio consecutivo para el equipo francés, ni hablar, esto nos recuerda que nunca hay que festejar antes de tiempo, excelente carrera de Ocon aun así. Al finalizar la carrera, la dirección de la misma anuncia una penalización adicional de 10 segundos para Max por el contacto con Lewis lo que todos debemos de reconocer como consistente en criterio, recordando Silverstone pero la ventaja que le llevaba Max a Esteban y a Valtteri le permitieron mantener ese segundo lugar.
La ceremonia del podio muy extraña, con un Max desencajado, creo yo no tanto por el resultado sino por las situaciones vividas en carrera y su actitud al retirarse durante la ceremonia solo vino a manchar más aun su ya deteriorada imagen.
No critico a Max, se de la enorme carga de adrenalina que estos pilotos llevan después de cada competencia y, dadas las circunstancias de la lucha por la corona creo se exacerba aún mas pero eso me dejo con un muy mal sabor de boca pues nos muestra a un Max a quien todavía le falta adquirir madurez y sentido común. Red Bull se aleja mucho en la lucha por el campeonato de equipos y solo una verdadera tragedia para Mercedes en Abu Dhabi podría impedirle el volverlo a conseguir. El tercer puesto de pilotos queda ya definido, así como el cuarto con Valtteri y Checo respectivamente y, de postre para este festín que fue la temporada 2021 llegan los contendientes al titulo empatados en puntos. Todo el trabajo de un año de los equipos condensado para la última carrera donde será campeón quien quede por delante del otro.
No dudo que seguirá habiendo polémica y decisiones dudosas por parte de la FIA pero hay que comprender que en estos últimos dos meses han tenido una sobrecarga de trabajo impresionante con tantas cosas que han sucedido y cabe recordar que el director de carrera esta en su primer año. A mi juicio se ha tratado de ver lo mas ecuánime e imparcial y por andar con tanto cuidado ha resultado ser todo lo contrario (repito, no diré nunca que la FIA favorece mas a tal o cual) y pondré como ejemplo lo que tardaron en anunciar la sanción a Max en la carrera de Qatar pues avisaron un par de horas antes de la arrancada y, si hubieran avisado desde el sábado Red Bull podría haber optado por cambiar el motor de combustión interna de Max, como ya lo habían contemplado desde que se anuncio la investigación por no haber respetado las dobles banderas amarillas.
En fin, esta es la Fórmula Uno, competencia que tanto nos apasiona, llena de controversias, de dimes y diretes, de actitudes y conductas «cuestionables» para nosotros los aficionados, que nos pone al borde de nuestros asientos y nos hace vociferar cuando algo no sale como nosotros queríamos o esperábamos, así es y así ha sido siempre y esa es quizás una de las razones por la que tanto nos gusta. En unos días más algunos podremos levantar las banderas para celebrar al campeón de este año o bien, tendremos que guardarlas esperando que el año que viene podamos celebrar por todo lo alto. TODO O NADA A UNA SOLA CARRERA.
Nos vemos en Abu Dhabi.
