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El director técnico del Toyota Gazoo Racing WRC, Tom Fowler, está satisfecho con el desarrollo del GR Yaris 2021

La pandemia COVID-19 detuvo primero el Campeonato Mundial de Rallyes, y posteriormente el programa de test de Toyota Gazoo Racing. El equipo encabezado por Tommi Makinen esperaba seguir probando y desarrollando el nuevo Yaris GR WRC, según ellos, respetando los parámetros de seguridad y salud impuestos.

La FIA, acertadamente, tomó la decisión de prohibir las pruebas para los equipos hasta finales de mayo para evitar que algunos equipos, principalmente Toyota, pudieran beneficiarse de la explotación de los test realizados en los países que garantizaban menos restricciones que otros y que también facilitaban desde el punto de vista técnico.

«Después de algunos shakedowns hechos con el Yaris GR WRC, hicimos algunas pruebas más sobre el rendimiento del coche en España. Cuando hacemos pruebas de este tipo, con algunas actualizaciones montadas en el coche, intentamos explotar el camino lo máximo posible», dijo el director técnico del Toyota Gazoo Racing WRC, Tom Fowler.

«Aprovechamos el test de preparación para el Rally de México hecha en España para probar tanto la puesta a punto para la carrera como para el nuevo coche. Los pilotos preferían trabajar con el coche de carreras por la mañana, mientras que con el nuevo  sólo se utilizaba por la tarde».

El Yaris GR, coche que debería sustituir al actual modelo del Yaris WRC Plus en la temporada 2021, ya ha hecho varias test de preparación. Aunque se ha visto frenado por el bloqueo de la prueba en las últimas semanas, el equipo jura que ya está en marcha y que, en términos de rendimiento, no se acerca al coche que actualmente está en manos de Sébastien Ogier, Elfyn Evans y Kalle Rovanpera.

Toyota_Yaris_GR_WRC_2021_TEST
Pocos test, pero ya convincentes

«Una vez que entendimos cómo el nuevo coche estaba alcanzando un muy buen nivel de rendimiento, decidimos hacer comparaciones con el coche actual y tuvimos una respuesta muy positiva. En resumen, el nuevo coche no está todavía al mismo nivel que el actual, pero estamos cerca».

Durante el momento más crítico de la pandemia de COVID-19 en Europa, existía un temor más que fundado de que Toyota se viera obligada a abandonar el proyecto Yaris GR WRC 2021 y volver a usar el modelo actual el año que viene. En cambio, en Puuppola, la sede finlandesa de Toyota Gazoo Racing, el tercer chasis del Yaris GR ya está en construcción.

Esto significa que el programa está avanzando rápidamente, sin poder aprovechar los test en distintas superficies. Por lo tanto, Toyota Gazoo Racing se está preparando para correr con 3 coches diferentes en 3 años: el actual Yaris en 2020, el Yaris GR en 2021 y el coche híbrido que debutará en 2022 según el nuevo reglamento técnico que se introducirá en un año y medio. Esto no es nada nuevo para el WRC: hace unos años consiguió hacer lo mismo Hyundai Motorsport entre 2015 y 2017 desplegando el primer modelo de i20 en 2014 y 2015, cambiando al i20 New Generation 5-puertas WRC en 2016 y haciendo el debut del i20 Coupé WRC Plus en 2017.

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