La aerodinámica es cada vez más importante en MotoGP y tenemos la suerte de que Ducati proporcione información sobre el trabajo con las simulaciones CFD y los cálculos del túnel de viento
En la temporada 2015 de MotoGP aparecieron los primeros ‘winglets’ (alerones en el carenado) en la Ducati. La marca italiana comenzó a estudiar intensamente en el campo de la aerodinámica. Más y más alas fueron apareciendo en los carenados, hasta que finalmente se introdujeron restricciones por medio de reglamentos. Sin embargo, la aerodinámica se ha convertido en una parte fundamental de MotoGP.
Con las alas se quiere lograr que la rueda delantera sea presionada contra el suelo durante la aceleración. Ducati también está experimentando con ruedas parcialmente carenadas y un cuña delante del neumático trasero para enfriar el neumático.
«Por supuesto que no puedo decirte cuántos días pasamos en el túnel de viento», dice Edoardo Lenoci, jefe de aerodinámica de Ducati.
«Empezamos a simular la aerodinámica hace unos años. Podemos simular el flujo de aire completo alrededor de una moto».
«Se generan muchos datos y los analizamos. Con los sensores, puedes medir las fuerzas de la moto real en la pista. Podemos comparar estos datos con el CFD para ver si los datos son correctos».
El túnel de viento sigue siendo esencial.
Ducati trabaja con modelos de túneles de viento y simulaciones CFD. En los últimos años la computación se ha vuelto más importante, pero el túnel de viento sigue siendo indispensable. «En el túnel de viento se pueden recoger muchos datos en poco tiempo», reconoce Lenoci.
«Medimos las diferentes configuraciones de las motos allí. En el futuro, puede ser que sólo se utilice CFD debido a la mejora del hardware, porque los datos serán muy precisos. Eso podría ser en cuestión de 10 o 20 años».
«A lo largo de los años la relación entre estas dos herramientas ha cambiado. El CFD ha mejorado recientemente de manera significativa, en parte porque la capacidad de computación ha aumentado. Esto nos permite, por ejemplo, hacer muchas simulaciones con CFD y comprender mucho sobre las mismas en menos tiempo».
«También es posible hacer desarrollos usando sólo el CFD. Por supuesto, el túnel de viento muestra el rendimiento real en un modelo. En ciertos casos, siempre tienes que entrar en el túnel de viento, también para correlacionar con los resultados del CFD.»
La correlación de los datos es muy importante
Una tarea importante de los ingenieros es comprobar si los datos del mundo real se corresponden con los datos del túnel de viento y las simulaciones CFD. La investigación en el campo de la aerodinámica se lleva a cabo durante todo el año, ya que es un campo nuevo para el mundo del motociclismo.
En una temporada normal, el paquete aerodinámico será homologado por los oficiales en la primera carrera. A lo largo del año, se puede traer una actualización por piloto. Por lo tanto, los aerodinamicistas tienen trabajo de forma constante.
«Normalmente empezamos con los primeros conceptos antes del verano», dice Lenoci sobre el proceso de desarrollo de una nueva moto.
«Trabajas junto con otros departamentos. Empieza con las ideas. Diseñas algunas superficies para el carenado».
«Luego comienzas a evaluar los diferentes conceptos con el CFD. Posteriormente desarrollamos los conceptos más prometedores. Durante este proceso, también obtenemos muchos datos y retroalimentación de las carreras de esta temporada».
«Así que conocemos el rendimiento de los componentes anteriores y podemos usar ese conocimiento para desarrollar las partes futuras. Posteriormente probamos los conceptos más prometedores en el túnel de viento para verificar también los resultados del CFD».
«Finalmente optimizamos los detalles. Luego volvemos al departamento de desarrollo donde diseñamos los componentes terminados, que luego se construyen para estar listos para las pruebas en la pista». Sólo después de pruebas reales en la pista se seleccionan los componentes que se utilizarán realmente en las carreras.
