Una vez más, Mercedes-EQ se fue sin puntuar de un ePrix, donde la crisis que vive el equipo se agudiza cada vez más; como consecuencia tras Nueva York, el equipo perdió el liderato de la general de marcas
El pasado fin de semana tuvo lugar el doble ePrix de Nueva York, y Mercedes no terminó de brillar. El sábado ya tuvieron un comienzo difícil para el equipo: Nyck de Vries sólo consiguió la 18ª posición en la parrilla del grupo 1 de clasificación. Sin embargo, para su compañero Stoffel Vandoorne, las cosas parecían irle mejor: después de los dos primeros sectores de su vuelta de 250 kW, se encontraba en el camino de la superpole pero tuvo un contacto con el muro, provocándole un pinchazo.
Esto convirtió una ventaja de 0,1 segundos sobre Pascal Wehrlein en el Porsche en una diferencia de 1,3 segundos. Mientras que Wehrlein pudo salir en tercera posición en la superpole, Vandoorne sólo pudo ser 21º y tuvo que empezar la carrera desde la penúltima fila.
Las cosas no fueron mucho mejor en la carrera: De Vries pudo terminar la carrera en 13º lugar, pero sufrió durante toda la carrera el hecho de que su coche resultara dañado en una colisión poco después de la salida. Vandoorne también tuvo un contacto durante las primeras vueltas, lo que le provocó otro pinchazo y se vio obligado a retirarse.
«Me golpearon por detrás ya en la primera vuelta. Es la tercera vez que me ocurre», dijo de Vries tras la carrera. «Aún así, intenté esquivar el coche que tenía delante, pero fue imposible y toqué el coche que tenía delante. Perdí el alerón delantero derecho en el proceso, lo que afectó al equilibrio del coche a partir de ese momento. Como resultado, el coche era imposible de conducir.«
Para Vandoorne, la situación fue diferente ya que el holandés asumió toda la culpa de su error en la salida del ePrix del pasado sábado. «Tengo que asumir toda la responsabilidad por mi posición de salida», explicó el belga. «El contacto no fue muy duro, sólo muy ligero, pero fue suficiente para dañar la llanta. Queríamos ahorrar mucha energía viniendo desde atrás y luego intentar luchar hasta llegar al frente», explica lo que fue su estrategia.
Esto parecía funcionar al principio. «En las primeras vueltas parece que funcionó bien, pero luego me quedé atrapado en el campo y tuve otro pinchazo en la parte delantera izquierda», continuó el belga. «Eso fue todo para mí. Dos pinchazos, ambos me costaron caro. En definitiva, un día para olvidar». La reducción del número de neumáticos disponibles dejó a Vandoorne con sólo seis neumáticos de trabajo para la carrera del domingo.
La situación antes de la clasificación del domingo parecía ser mucho mejor: ambos pilotos estaban en el segundo grupo de clasificación. Pero de todas las cosas, empezó a llover en ese momento. Sin embargo, después del grupo, la lluvia cesó de nuevo, por lo que todos los pilotos restantes encontraron mejores condiciones. En la carrera, Vandoorne se abrió camino hasta el 12º puesto, aunque tuvo que conducir con un neumático muy desgastado. De Vries se mantuvo incoloro y sólo fue 18º.
«En general, nos faltó un poco de agarre y cuando el campo es tan competitivo y todos están tan juntos, un neumático viejo no es lo ideal», dijo Vandoorne después de la carrera del domingo. «Nos ha faltado un poco de ritmo y he tenido problemas con el neumático trasero derecho, que prácticamente se estaba quedando sin goma antes de la salida.»
«Ha sido un fin de semana muy duro», dijo un decepcionado Nyck de Vries. «Ha quedado claro que no hemos sido tan competitivos este fin de semana. Al mismo tiempo, quizá tuvimos un poco de mala suerte con el primer grupo en la clasificación del sábado y la lluvia en la segunda clasificación del domingo, que afectó a nuestro grupo», finalizó el holandés.
