El ex piloto de Audi Daniel Abt ha sido contratado por el equipo NIO 333 para reemplazar a Ma Qinghua en las seis carreras restantes de la temporada de Fórmula E 2019-20.
Daniel Abt, dos veces ganador de un E-Prix, fue suspendido por Audi el mes pasado después de que contratara a un piloto de simracing para ocupar su lugar en la competición de FE Race at Home Challenge Esports.
Confirmó su salida de manera permanente en un video pidiendo disculpas subido a su canal de YouTube antes de que Audi promoviera al doble campeón del DTM, Rene Rast, a su equipo FE.
Pero Abt continuará ahora en la categoría como suplente de Ma, quien no puede viajar a los tres eventos de doble título en Berlín debido a las restricciones de viaje en Europa y en China.
Abt dijo: «Siempre me han gustado las carreras y la Fórmula E, por lo que la oportunidad de competir en las seis últimas carreras, las de mi país, y continuar mi récord de competir en cada una de las carreras de Fórmula E es muy emocionante.
«He estado trabajando con un fabricante líder durante los últimos tres años, por lo tanto, tengo mucha experiencia y aportes para el equipo.
«Haré todo lo que pueda para lograr resultados junto con Oliver [Turvey, compañero de equipo de NIO 333]».
Los miembros del equipo NIO 333, propiedad de Lisheng Racings y con sede en Shanghai, también estarán ausentes en el programa de nueve días en el aeropuerto Tempelhof de Berlín, donde Abt ganó en 2018 y donde se celebró la carrera virtual en la que utilizó un doble deportivo.
Aunque se espera que Ma continúe en el equipo para la temporada 2020-21, la retirada de Abt significará que mantiene su lugar junto a su ex compañero de equipo Lucas di Grassi y Sam Bird, ya que ha sido titular en todas y cada una de las 63 carreras de la historia de la FE.
Una declaración del NIO 333 decía: «El equipo tomó esta decisión con cuidadosa consideración y ha preguntado a figuras clave del paddock de la Fórmula E».
Vincent Wang, el director del equipo NIO 333, añadió: «Cuando se me presentó la posibilidad de fichar a Daniel para la final de Berlín, fue una perspectiva emocionante.
«Como se dice en el mundo oriental, ‘un prodigio que regresa es más valioso que el oro’, pero las controversias que lo rodearon durante el Race at Home Challenge alcanzaron un nivel bastante alto y traerán dos opiniones opuestas.
«Al final, después de discutir con algunas figuras clave del paddock, hemos decidido dar a Daniel la oportunidad de volver a la Fórmula E.
«Le damos la bienvenida con los brazos abiertos al equipo, esperamos que el héroe local redoble nuestros esfuerzos para terminar esta extraordinaria temporada con estilo!»
Mahindra también anunció la semana pasada que había contratado al ex piloto de Jaguar y DS Virgin, Alex Lynn, para reemplazar a Pascal Wehrlein por el resto de la temporada.
El ex-piloto de Fórmula 1 Wehrlein reveló su salida inmediata del equipo a través de un breve mensaje en los medios sociales, y se espera que tome el asiento de Neel Jani en Porsche para la temporada 2020-21.
