El director del equipo McLaren, Zak Brown, cree que un campeonato de 14 o 15 carreras en 10 lugares es realista para comenzar la temporada de Fórmula 1 del 2020.
Pero argumenta que el deporte necesita hacer un mejor trabajo de planificación de contingencias, como un mayor brote de coronavirus entre los miembros del equipo, que en el abortado Gran Premio de Australia en Melbourne.
Hablando en exclusiva con Motorsport.com para la serie de entrevistas #thinkingforward con los líderes del deporte, Brown dijo que empezar la serie a principios de julio con dos carreras en Austria y dos en Silverstone, en entornos controlados, ayudará a crear confianza e impulso para continuar con un calendario significativo de carreras hasta mediados de diciembre.
«Ocho (grands prix) es suficiente (para calificar como un campeonato mundial) y soy optimista de que llegaremos a más de ocho», dijo. «La Fórmula 1 tiene un calendario de 16 a 18, una especie de 15 circuitos, 18 carreras. Soy un poco más pesimista que eso, apostaría por 14-15 carreras en 10 circuitos.
«Creo que haremos un par de carreras en Austria, un par de carreras en Silverstone. Si empezamos a tener problemas con los viajes, entonces creo que se podría ver doblar algunas otras carreras. No creo que esa sea la intención, pero voy a asumir que vamos a tener un problema técnico, en algún momento del camino.
«A pesar de que Austria está listo y tal vez Silverstone está listo a puerta cerrada, no sabemos si la segunda ola vendrá. Si queremos ir a Asia o a América, creo que será cuando nos subamos a los aviones y tengamos que volar al extranjero donde creo que el riesgo comenzará a ser potencialmente mayor.
«Hay una conversación sobre más carreras en Europa. El programa sólo era de 16 carreras durante mucho tiempo. Así que, para mí, 14-15 carreras, va a ser un campeonato muy completo.»
Brown cree que las circunstancias aisladas del Red Bull Ring en Austria lo convierten en el lugar ideal para reanudar las carreras, ya que tiene una base de la Fuerza Aérea junto al circuito donde pueden aterrizar los aviones chárter y un entorno controlado y de baja población en las cercanías.
Austria ya ha relajado muchos aspectos de su cierre con la apertura de tiendas en el país la semana pasada.
«Pude ver cómo estas cuatro primeras carreras pueden estallar de una manera muy apretada», dijo. «Y luego si podemos hacer que salgan con éxito creo que eso creará algo de impulso y confianza, Así que soy bastante optimista de que es un buen plan el que está sentado aquí hoy.»
Se puede decir que Brown es el jefe de equipo que ha tenido que lidiar con la mayor parte de la gestión de crisis, ya que McLaren provocó la cancelación de la ronda de apertura en Melbourne después de que un miembro del equipo diera positivo en la prueba de COVID-19.
Admite que ha aprendido mucho de ello; tener el equipo adecuado, una clara toma de decisiones y una clara comunicación son los elementos más importantes. Sin embargo, las escenas caóticas del jueves y el viernes mostraron que el deporte no había pensado completamente en los posibles escenarios.
«La gente está asustada y la gente está buscando liderazgo», dijo. «Quieren saber, ‘¿Qué debo hacer?’ Creo que nuestro equipo ha hecho un muy buen trabajo con eso. Así que cuando decidimos retirarnos de Australia, tomamos la decisión el fin de semana, así que no era un escenario [para el que no estuviéramos preparados]. Planificar, tratar de anticipar: si algo sucede, ¿qué vas a hacer? No hacer que algo suceda, entonces «¿Qué debemos hacer?
«Creo que si miras cómo Australia, la cancelación de la carrera, se vino abajo. En general, parecía que los principales interesados no estaban muy alineados en torno al plan de entrar en él, era una especie de «Oh McLaren se retiró, ¿qué hacemos? Donde tal vez los equipos y todo el mundo debería haber estado más preparado para si un equipo se retira, qué hacemos, y entrar en movimiento en su lugar. Los equipos pasaron la noche del jueves hasta las tres de la mañana divididos en lo que debían hacer. Eso es lo que pasa si te encuentras con algo no bien preparado con todos los interesados clave a tu alrededor.»
A pesar de eso, Brown cree que la forma en que la FIA y Liberty Media están manejando la crisis en general significa que la F1 debe emerger con fuerza para el futuro. Liberty ha recaudado un fondo de 1.400 millones de dólares para «días de lluvia» en caso de un período prolongado sin carreras u otros riesgos económicos y ha proporcionado apoyo a los equipos.
«Siguen pagándonos. Han ayudado a algunos equipos, no estoy seguro de cuáles, pero creo que eso es bueno porque todos los equipos podrían necesitar eventualmente algo de ayuda. Creo que están haciendo todo lo posible para que volvamos a las carreras, lo que nos protege económicamente.
«Estoy muy impresionado con Jean (Todt, presidente de la FIA). Están tomando buenas decisiones, buenas recomendaciones y Jean, en particular, está presionando mucho el tope del presupuesto. Se necesita, y se necesitaba antes de esto.
«Mientras todos lo manejemos bien (la crisis) y nos inclinemos hacia el problema y no huyamos del problema, entonces creo que hay una oportunidad. Creo que es un peligro si metemos la cabeza en la arena, si asumimos que todo se resolverá solo. Eso es peligroso».
