Aunque este Gran Premio tiene una historia realmente corta en el campeonato de la Fórmula 1, nos ha hecho vivir muchas emociones.
Su primera edición fue en 2005 y se corrió ininterrumpidamente hasta 2011. El año pasado, con el mundo en medio de una pandemia, para la FIA representó todo un reto salvar la temporada y hubo circuitos que tuvieron que agregarse de última hora para sustituir los grandes premios cancelados. Y fue así como Turquía regresó. De inicio, este año no había sido incluido, pero, tras algunas cancelaciones, se decidió su ingreso. Luego, volvió a salir del calendario para finalmente regresar tras nuevas cancelaciones.
Las ocho veces que se ha corrido ha sido en el Circuito de Estambul, llamado también Parque de Estambul (Istanbul Park o Intercity İstanbul Park) que, por cierto, es uno de los pocos que se corre en sentido contrario a las manecillas del reloj. Inicialmente no fue concebido así, pero su creador, Hermann Tilke pensó que esto lo convertiría en un circuito todavía más demandante. Bernie Ecclestone lo llegó a llamar el mejor circuito de carreras del mundo ¿será? El tramo que comprende la curva 1 y la recta que la sigue ha sido comparado con Eau Rouge, e incluso, haciendo un juego de palabras, hay quienes lo apodan Faux Rouge (Falso Rojo). Aunque tal vez la curva más famosa sea la desafiante curva ocho, con sus 640 metros de largo y las cargas G que los pilotos deben soportar (se alcanzan más de 4G). A esta curva la llaman “Diabólica”, y se dice que es en referencia a la “Parabólica” de Monza.
Felipe Massa es el máximo ganador con tres victorias, seguido de Lewis Hamilton con dos. Kimi Räikkönen, Jenson Button y Sebastian Vettel tienen una respectivamente. Además, el piloto que más veces ha subido al podio en Turquía es Fernando Alonso. Él tiene dos segundos lugares y dos terceros lugares.
Regresando a Felipe Massa, en 2006 logró aquí su primera pole position y su primera victoria en la Fórmula 1. En ese mismo año, recordamos también el gran duelo entre Fernando Alonso y Michael Schumacher. Alonso inició en la tercera posición, justo detrás de los dos Ferrari y no consiguió adelantar a ninguno en la salida, salida muy accidentada, por cierto, y en la que Alonso por poco queda fuera. A poco más de 14 vueltas del final empezó un verdadero duelo. Alonso, que iba delante, consiguió contener al alemán quien no dejó de atacar y atacar literalmente hasta el final. Para que se den una idea de lo cerrado que fue aquello, Alonso cruzó la bandera a cuadros solo 81 centésimas de segundo por delante de Schumacher, casi rueda con rueda. En aquella temporada en la que ambos pilotos contendían por el título, esto fue muy importante pues le permitió a Alonso alejarse un par de puntos de Schumacher. A la postre, Fernando Alonso se quedaría con el campeonato.
En 2010, Sebastian Vettel y Mark Webber fueron los protagonistas de un muy recordado accidente cuando ambos se disputaban el liderato de la carrera. Aquel día, Vettel intentó pasar a Webber, pero terminaron chocando. Este toque dejó fuera a Vettel y Webber se vio obligado a entrar a boxes; finalmente terminaría en la tercera posición detrás de los McLaren de Hamilton y Button. Mucho se dice que este percance entre los coequiperos de Red Bull fue donde empezaron realmente las tensiones entre los pilotos, pero sobre todo entre Webber y su escudería, haciéndose evidente, para más de uno, quién era el número uno, valga la redundancia. El principio del final como el mismo Webber declaró.
Y terminamos, por supuesto, con el Gran Premio de Turquía 2020, o hasta podría decir el “vals de Estambul”. Recordemos que este gran premio entró al calendario a última hora y a alguien le pareció buena idea hacer un reasfaltado con muy poca anticipación. Esto, sumado a la elección de los neumáticos más duros (elección hecha sin saber sobre el reasfaltado), convirtieron la pista en un verdadero desafío para los pilotos. Además, no hubo ninguna otra categoría que corriera, lo que hubiera podido ayudar a mejorar el agarre. Por si fuera poco, la lluvia (nuevamente la lluvia) vino a complicar aún más las cosas y a convertir este vals en una especie de resbaladiza danza acuática que hizo sufrir a más de uno. Era como conducir sobre hielo, dijeron algunos pilotos, en medio de declaraciones todavía más fuertes. Lance Stroll logró la pole en una sui géneris clasificación, seguido de Max, Checo y Albon. Así, los Racing Point y los Red Bull ocuparon las dos primeras líneas de partida.
En una carrera que me pareció por demás entretenida, lo fue al menos para los espectadores, porque estoy segura de que más de un piloto estaba ansioso porque terminara (no diré nombres, pero Bottas seguro me entiende), Hamilton logró llevarse el triunfo. Esta victoria lo hizo alzarse con el título de pilotos convirtiéndolo en heptacampeón e igualando a Michael Schumacher. Pero la verdadera lucha se vivió un poquito más atrás. En un dramático cierre, Checo sufría con neumáticos que ya no daban más y con los dos Ferraris asechando muy de cerca. A nada de terminar la carrera, Checo perdió la posición con Leclerc. Un poco más adelante, en la antepenúltima curva, Leclerc se fue de largo, bloqueó y Checo pudo recuperar el segundo lugar. Pero no solo eso, Vettel, que venía muy cerca, pasó también al monegasco logrando así terminar en tercer lugar y completando lo que algunos llamaron el podio de la experiencia (Vettel fue, además, el piloto del día). Recuerdo que la transmisión se enfocó al final sobre todo en Hamilton y yo me impacientaba viendo la tabla de posiciones a un lado en la pantalla. Carlos Sainz fue el piloto que más posiciones ganó, salió 15 y terminó quinto. Y Stroll, a pesar de haber salido primero y liderar una parte de la competencia, tuvo un mal día y finalizó en la novena posición. Este Gran Premio fue votado como el mejor del año 2020, nada mal para una carrera “sacada de la manga”.
Estos son solo algunos de los momentos que el Gran Premio de Turquía nos ha regalado en su breve existencia. En esta ocasión, con probabilidades de lluvia y con la pelea por ambos títulos sin dar tregua, veremos qué sorpresas nos tiene preparadas la bella Turquía.
