El piloto de reserva de Mercedes, Stoffel Vandoorne, se siente preparado si algún equipo le necesitase, a pesar de no haber pilotado un Fórmula 1 desde 2018.
Stoffel Vandoorne decidió cambiar de aires a final de la temporada 2018, cuando terminó contrato con McLaren. Fue en ese momento cuando puso rumbo a la Formula E, la cual combinó con el WEC durante la temporada 2019.
En la actual temporada 2020, el belga se centró sólo en la Formula E, siendo fichado por Mercedes para liderar su proyecto en la categoría eléctrica, consiguiendo su primera pole y victoria en la última carrera, disputada en Berlín. Dicha victoria le aseguró el segundo puesto en la clasificación general del campeonato, por detrás del portugués Da Costa.
Con la temporada de Formula E ya acabada, Stoffel se encuentra centrado en su papel como piloto reserva de Mercedes, viajando a las carreras que faltan por disputar, además de ayudarles en el simulador.
Su papel de piloto reserva no será exclusivo con Mercedes, sino que también podrán contar con sus servicios Racing Point, así como McLaren, en caso de que sea necesario.
Debido a su papel como piloto de desarrollo para el equipo Mercedes, el belga conoce bien el W11 desde un punto de vista operativo gracias a su trabajo en el simulador en la fábrica de Brackley. No obstante, hay que recordar que desde su última carrera en Abu Dhabi para McLaren, en 2018, no ha vuelto a pilotar un coche de Fórmula 1.
Según el propio Vandoorne, se encuentra: «Preparado para competir si es necesario ya que me encuentro en muy buena forma, pudiendo así realizar una buena actuación. Mercedes es ahora mi equipo, pero en caso de que McLaren me llamara, me sentiría como en casa ya que conozco al equipo de mi temporada con ellos.»
Stoffel admite que durante mucho tiempo no ha conducido un coche de Fórmula 1, lo que él mismo reconoce que al principio sería extraño, aunque matiza: «Extraño hasta que me vuelva acostumbrar. Me he ocupado muy activo desde que abandoné la Fórmula 1, sobre todo con el simulador de Mercedes y compitiendo en la Formula E. Por tanto, sabría qué poder esperarme en caso de que sea llamado para correr.»
Stoffel debutó en un Fórmula 1 en el GP de Bahrein de 2016 sustituyendo a Fernando Alonso, tras el fuerte accidente sufrido de éste, la ronda previa. En dicho debut, Vandoorne dejó el pabellón bastante alto, acabando en décima posición, consiguiendo su primer punto también en su historial en Fórmula 1. Además, se ganó los elogios de la mayoría ya que se preparó la prueba en el vuelo de Japón a Bahrein, ya que por aquel entonces corría en la Super Fórmula.
«A día de hoy estaría bastante más preparado para correr si me lo piden», dice Vandoorne. «Bahrein 2016 me las arreglé de tal forma que pude conseguir un buen resultado con una preparación casi nula. Ahora sería diferente; mis temporadas completas en Fórmula 1 cuentan como experiencia.»
La única baja habida hasta ahora por parte de un piloto, ha sido Sergio Pérez. Fue durante el GP de Gran Bretaña, donde fue sustuido por Nico Hulkenberg. Por aquel entonces, Stoffel hubiera sido un serio candidato -no olvidemos que Mercedes motoriza a Racing Point-, pero debido a que éste se encontraba en Berlín disputando las finales de la Fórmula E, no se le pudo ver rodando con el RP20.
Sin embargo, ante dicha situación tan incierta debido a la pandemia que vivimos, Vandoorne ha sido claro y ha confesado: «No deseo que nadie se enferme, así que nunca es realmente el deseo de saltar. Es una posición extraña en la que estar. Nunca sabes realmente cuando vas a tener que intervenir, pero estoy listo si algo pasa.»
