Jean Todt dice que presionó mucho a los técnicos de la FIA para llegar al fondo de lo que Ferrari estaba haciendo con su motor el año pasado, pero tuvo que aceptar que nunca podrían demostrar que el equipo italiano rompió las reglas.
A principios de este año, la FIA anunció que había llegado a un acuerdo privado con Ferrari tras sospechar que había encontrado una forma de evitar las restricciones de flujo de combustible con su unidad de potencia. Ese acuerdo secreto enfureció a los rivales de Ferrari, quienes sintieron que una potencial violación de las regulaciones había sido oculta.
La FIA argumentó, sin embargo, que había decidido no llevar el asunto a una audiencia disciplinaria porque no podía estar segura de que Ferrari hubiera roto las reglas y quería evitar un juicio perjudicial. Todt, reveló que presionó mucho a los inspectores técnicos de la F1 para tratar de entender lo que estaba pasando.
«Hubo una sugerencia de algunos equipos de que Ferrari podría estar incumpliendo las reglas», explicó Todt. «Así que durante meses nuestros técnicos han estado en la parte posterior de Ferrari para tratar de entender si lo que estaban haciendo legal o no.
«Debo decir que presioné mucho a nuestros miembros para que hicieran todos los controles que fueran necesarios. Diciendo eso, no necesitábamos hacer eso, sólo porque alguien nos lo está diciendo. Pero tenemos que asegurarnos de que cada equipo está llevando a cabo su programa de forma legal.»
Todt dijo que los controles de Ferrari se hicieron durante toda la temporada pasada, e incluyó el Gran Premio de Abu Dhabi del año pasado, donde Ferrari fue multado por haber dado una declaración de combustible inexacta antes de la carrera.
«Queríamos llegar al origen del problema», añadió Todt. «Así que hicimos verificaciones muy, muy complejas para tratar de entenderlo. Una vez más hicimos un control en el coche de Leclerc en Abu Dhabi y los comisarios decidieron que fue un error humano, e impusieron la multa. Podríamos decir: «Está bien, está bien», pero aún así presionamos mucho para tener un completo entendimiento de esta situación.»
Todt dijo que aunque las sospechas de la FIA se mantuvieron hasta el final de la temporada, había poco que pudiera hacer para llevar el asunto más lejos porque Ferrari fue inflexible asegurando que estaba dentro de las regulaciones. Además, el organismo rector no tenía ninguna prueba que demostrara que las normas habían sido violadas.
«La mayoría de los mejores equipos decían ‘queremos entender qué hay’, pero dijeron que lo más importante es que, sea lo que sea lo que se entienda, la situación debía estar clara para el año 2020. Así que cambiamos la normativa para 2020 donde estábamos seguros de que no habría ningún tipo de ambigüedad con las regulaciones.»
«Entonces cuando llegamos a la conclusión de que pensamos que lo que hizo Ferrari no era legal, lo cual debatieron, dijeron ‘es legal’. Así que podría haber decidido darle eso al tribunal de apelación y al Tribunal Internacional. No sabemos qué habría decidido el tribunal de apelación, podría haber llevado años, lo cual no era de interés para la Fórmula 1.»
El temor a un juicio perjudicial llevó a Todt a decidir que la mejor opción era un acuerdo privado, con una sanción no especificada para Ferrari. Aunque Todt ha dejado claro que estaría feliz de que se dieran a conocer todos los detalles del caso y la sanción, está obligado a permanecer en silencio sin la aprobación de Ferrari.
Se entiende que Ferrari no tiene interés en revelar detalles técnicos sobre su motor que podrían resultar beneficiosos para los equipos rivales sobre los secretos de su diseño.
El artículo 4.6 del Reglamento Judicial y Disciplinario de la FIA establece: «El órgano fiscal y todas las personas que participen en la investigación están obligados a mantener la confidencialidad frente a personas u organizaciones no relacionadas con la investigación. Sin embargo, el órgano fiscal puede en cualquier momento hacer pública su decisión de llevar a cabo una investigación disciplinaria y el resultado de la misma».
Un aspecto de las quejas de los equipos rivales que ha molestado a Todt es la sugerencia de que trató de persuadirlos de no presentar una protesta oficial. Está claro que su opción preferida fue siempre que un equipo se quejara oficialmente en un fin de semana de un gran premio.
«Esta es una de las cosas más frustrantes para mí, en la carta de los equipos, que dije que traté de disuadirlos de protestar», dijo. «Intentamos lo contrario.»
«Individualmente, cuando hablé con ellos, admitieron que era verdad. Dije: ‘¿Por qué dijisteis que esto es verdad, por qué escribisteis eso?’. Así que creo que está claro que les animé, si no estaban contentos, a hacer una protesta. Así que podríamos haber estado tranquilos. Pero nadie protestó».
