El aspirante a equipo de Fórmula 1 del Panthera Team Asia sigue con el objetivo de estar en la parrilla de salida en 2022 cuando entre en vigor la nueva normativa de la categoría.
La operación respaldada por Asia con base en el Reino Unido declaró su intención de convertirse en un nuevo participante de la F1 a finales del verano pasado.
Sus esperanzas de unirse al campeonato mundial en 2021, cuando las nuevas reglas debían comenzar originalmente, se vieron frustradas por el anuncio del director general de la F1, Ross Brawn, en agosto pasado, de que los posibles participantes tendrían que esperar hasta 2022 como muy pronto.
El jefe del Panthera Team Asia, Benjamin Durand, dijo a Motorsport.com que este retraso y la subsiguiente crisis sanitaria mundial no habían puesto fin a los esfuerzos de la organización para entrar en la F1.
«Ha sido una gran montaña rusa, pero seguimos vivos, el proyecto no está terminado», dijo. «Ya estábamos apuntando a 2022 antes de que la crisis actual golpeara y todavía estamos buscando una manera de entrar.
«Hemos tenido un grupo de personas trabajando en el coche, haciendo algunos trabajos preliminares en el lado aeronáutico, y seguimos trabajando con los inversores.»
Durand, que anteriormente dirigió el equipo de coches deportivos de SMP Racing, con sede en Francia, subrayó que la incertidumbre sobre el futuro de la F1 hizo que los planes de Panthera siguieran siendo fluidos.
«Estamos esperando a ver qué pasa con la F1 antes de decir más», dijo. «La gente está hablando de la posibilidad de poder comprar un coche (de otro equipo), así que tendremos que esperar y ver qué pasa».
Durand reveló que Panthera tenía la base de un acuerdo para el suministro de un motor y otras partes con un fabricante a principios de este año antes de la pandemia de COVID-19.
Si el equipo fuera capaz de elaborar un proyecto completo, podría aprovechar el nuevo tope de costes de la F1 que entrará en vigor la próxima temporada.
Pero se entiende que la F1 aún no ha mantenido ninguna conversación formal con los posibles equipos sobre la incorporación a la parrilla para la temporada 2022.
La F1 dijo en un comunicado el pasado mes de octubre que no había habido «ninguna discusión seria con ninguna persona o empresa sobre la admisión de un nuevo equipo», a raíz del interés tanto de Panthera como de un equipo español vinculado a Campos Racing.
Cualquier posible nuevo equipo tendría que pasar por un proceso de licitación supervisado por la FIA si se uniera a la parrilla.
En 2015 se publicó por última vez una licitación en la que se invitaba a presentar solicitudes para posibles nuevos equipos de F1, pero se consideró que las dos propuestas recibidas no cumplían los criterios requeridos por la FIA.
