Mercedes ha explicado el motivo por el que Lewis Hamilton clasificó con los blandos para la Q2 a pesar de que quería los medios en la clasificación del Gran Premio de Rusia
Hamilton consiguió la vuelta más rápida en la Q2 en su primer intento pero como excedió los límites de la pista, su tiempo fue eliminado por lo que perdió dicha oportunidad de conseguir clasificarse con el neumático medio. El británico quiso dar otra vuelta pero Mercedes le dijo que volviera a boxes.
Cuando salió con un segundo juego de medios para dar su vuelta, no pudo completarla pues una bandera roja provocada por un choque de Vettel paró la sesión a falta de algo más de dos minutos. Para conseguir dar la vuelta que le clasificara para Q3, Hamilton tuvo que usar entonces los neumáticos blandos.
Toto Wolff ha explicado que Hamilton solo tenía gasolina en el coche para volver a boxes en su primer intento en la Q2: «Estaba absolutamente programado. No podíamos hacer otra vuelta, porque no tenía combustible».
A pesar de marcar ese tiempo con neumáticos blandos para pasar a la Q3, el británico saldrá desde la pole por delante de Max Verstappen y de su compañero, Valtteri Bottas, ambos con el neumático medio, que será más favorable. Hamilton comentó que le había suplicado a su equipo que no le pusieran blandos en su último intento en la Q2, ya que creía que podía pasar con los medios.
«Quería volver al medio, porque por supuesto no quiero empezar con el neumático blando. Pero tuvimos que esperar al final del pitlane durante dos minutos, y las temperaturas de los neumáticos habrían bajado enormemente.»
«Definitivamente no fue genial, y yo pedí tener el neumático medio pero ellos no lo tenían. Naturalmente creo que al final discutiremos si estaba bien o mal, no importa ahora, ya ha pasado, así que nos conformaremos con lo que tenemos».
Hamilton consiguió pasar por meta un segundo antes de que terminara la Q2 y así comenzar su vuelta, evitando ser el decimoquinto de la parrilla. Wolff explicó por qué Mercedes había dejado un poco más de tiempo para sacar a Hamilton y así no ponerlo detrás del tren de coches, por lo que el equipo solo podía usar los blandos.
«No podíamos enviarlo antes de tiempo, porque hay que apagar el auto y volver a encenderlo en el MGU-K, lo cual es algo que no podemos hacer. Sentimos que si él estaba en la parte trasera del tren, y no hacía la salida que tendría que hacer, podríamos quedar atrapados porque el medio simplemente no está allí todavía.»
«Es por eso que lo pusimos en el suave, lo que claramente lo compromete para la estrategia de mañana, pero era una salvaguarda necesaria hoy para asegurarnos de que llegaría al Q3.»
