Renault dice que sus bajas expectativas para la próxima temporada significan que necesitará un salto de fe de Daniel Ricciardo sobre sus perspectivas para el 2021 para mantenerlo.
Con el fabricante de automóviles francés cauteloso sobre sus posibilidades para el 2020, y apuntando a los cuatro primeros puestos en el campeonato de constructores, no pretende entregar a Ricciardo la maquinaria de delantera.
Con el australiano fuera de contrato al final de la temporada, y posibles vacantes en Red Bull, Mercedes y Ferrari para 2021, Renault sabe que podría tener una lucha en sus manos para retenerlo.
El director no ejecutivo de Renault en la F1, Alain Prost, dijo que el equipo necesitaba aceptar que su forma de 2020 no sería suficiente para convencer a Ricciardo de decir, por lo que tenía que venderle su visión de lo que es posible el próximo año.
«Por supuesto que este año, tenemos que decir la verdad», dijo Prost, hablando en el lanzamiento de la temporada de Renault en París.
«No tenemos una gran expectativa sobre este año, así que es una lástima para Daniel, el segundo año con no mucho pero va a ser mejor.
«Creo que va a ser más su percepción de lo que podríamos hacer para el 2021, y también ser realista sobre las ofertas que va a tener de otros equipos.»
Añadió: «Él decidirá por sí mismo pero hablaremos muy pronto. No tenemos todo en nuestras manos, eso es seguro.»
Ricciardo insistió en que aún no había pensado en sus opciones para 2021, pero estaba claro que por ahora seguía creyendo en el proyecto de Renault.
«No tengo nada escrito con Renault más allá de este año, pero lo que sea que pueda o no venir en los próximos meses, o en el transcurso del año, estoy 100% comprometido a seguir haciendo este trabajo con Renault», dijo.
«No he pensado todavía en escenarios de estar en otro lugar. Siento que el año pasado era un poco desconocido, pero creo que este año hay mucho más para llevar esto por el buen camino, y para marcar algunas de las casillas que pensé que marcaríamos cuando firmé el contrato.
«Creo que hay un zapato aquí en algún lugar de un coche amarillo. Creo eso, así que sí, estoy totalmente de acuerdo en que esas cosas se hagan realidad, ya sabes.
«Para mí personalmente también quiero que funcione. Quiero que este año sea exitoso. Así que independientemente de lo que iba a suceder, ya sabes, podría mantener mi barbilla en alto y ser como ya sabes, realmente le dimos a esto una gran oportunidad. Y lo ideal es que el crack continúe».
El director general de Renault F1, Cyril Abiteboul, piensa que las posibilidades de mantener a Ricciardo se definirán muy pronto por el progreso que el equipo haya podido hacer durante el invierno.
Cuando se le preguntó cómo lo convencería para que se quedara, dijo: «Creo que la principal dificultad será el tiempo, supongo, por razones obvias.
«Quieres tener una decisión rápida con respecto a su futuro, pero creo que lo que también necesitamos es un poco de tiempo para ver cómo nos estamos desarrollando como equipo y cómo estamos trabajando juntos y lo que somos capaces de entregar. Porque, seamos honestos, juntos no conseguimos los resultados esperados el año pasado.
«Así que, con suerte, podremos hacerlo mejor. Pero lo primero que creo que querrá es ver si somos capaces de proporcionarle un coche mejor, porque francamente si no eres capaz de hacerlo este año, ¿por qué lo haríamos el año que viene? Y lo entiendo completamente.
«Así que la primera forma de comprobarlo es, ya sabes, en las próximas semanas para ver si el coche es realmente mejor, y si las prioridades que nos habíamos fijado para nosotros mismos durante el invierno, se han abordado con éxito.»
Abiteboul dijo que Renault ha tenido buenas alineaciones de pilotos en los últimos años debido al potencial que el equipo tiene para el futuro. Pero, dijo, en algún momento el equipo necesitaba cumplir con las promesas
«Creo que hemos podido hacerlo [tener buenos pilotos] por la expectativa de los pilotos de que Renault se convierta en un equipo fuerte». Pero en algún momento se detendrá. En algún momento necesitamos algo más que gente que espere que nos convirtamos en un buen equipo. También tenemos que convertirnos en un buen equipo para mantener el tipo de alineaciones que tenemos actualmente.»
