Mercedes terminó el primer día de carrera de la temporada 2020 más de seis décimas más rápido que sus rivales más cercanos. Pero a pesar de eso, tanto Lewis Hamilton como Valtteri Bottas se mantuvieron cautelosos ante la amenaza de otros equipos durante el resto del fin de semana del Gran Premio de Austria.
Mercedes terminó dos veces consecutivas 1-2 en los entrenamientos libres 1 y 2 en el Red Bull Ring, Hamilton liderando a Bottas en ambos casos, y terminando 0.641s por delante del Racing Point de Sergio Pérez en la FP2. Pero a pesar del aparente dominio sobre la oposición, ya que ni Ferrari ni Red Bull pudieron marcar un tiempo entre los tres primeros en la FP2, Hamilton no daba nada por sentado.
«Creo que definitivamente se ve bien ahí fuera, pero nunca se puede hacer demasiado en los entrenamientos», dijo Hamilton. «Si miras a los otros equipos, puede que estén abajo en los modos de potencia, o arriba en los modos de potencia o combustible o lo que sea. Así que nos lo tomaremos con una pizca de sal, e intentaremos ver si podemos mejorar el coche esta noche y volver con él mañana.»
Haciéndose eco de los sentimientos de su compañero de equipo, Bottas dijo a los medios el viernes por la noche: «Vemos una amenaza [de otros equipos]. Es sólo el viernes y es sólo una práctica.
«No creo que ningún equipo haya puesto aún todos los elementos de rendimiento que tienen [en sus coches]. Estoy seguro de que los tiempos de vuelta bajarán mañana, desde la pista [evolución], pero también desde el lado de todos los equipos y de todos los pilotos. Es demasiado pronto para decirlo, pero no está tan mal por ahora».
Un punto de preocupación para el equipo que iba a entrar en la noche del viernes era una protesta oficial presentada por los rivales de Red Bull contra el sistema de dirección de doble eje de Mercedes, aunque el director del equipo de Red Bull, Christian Horner, insinuó antes ese mismo día que dicha protesta podría ser un medio para que Red Bull se asegurara de la legalidad del sistema antes de introducir su propia versión del dispositivo.
«Es genial estar de vuelta, ya que ha pasado mucho tiempo desde que me subí al Mercedes. El nuevo coche es diferente al monoplaza que probamos en Silverstone hace unas semanas, pero creo que también hemos podido continuar mejorando en comparación con el año pasado, así que eso es muy positivo. El asfalto estaba con poca adherencia, aunque estoy seguro que el grip ira mejorando según avanza el fin de semana. Nunca se sabe qué potencia y combustible tiene el resto de los equipos, pero el resultado del viernes en una buena noticia».
Por otro lado, Valtteri Bottas también ha tenido un buen viernes pese a que, tanto en los libres 1 como en los libres 2, ha sido superado por su compañero de equipo Lewis Hamilton. «Es fantástico estar de vuelta, además de que he disfrutado en cada vuelta. Hemos progresado durante todo el día, paso a paso, como era de esperar tras un descanso tan largo. Fue un día decente en general, aunque tuvimos un pequeño problema en los últimos minutos».
«El nivel de agarre fue bastante bajo, pero estoy seguro de que el grip aumentará durante el fin de semana. Necesitamos estar al tanto de eso, ya que eso puede cambiar bastante la configuración. El desafío principal será lograr el equilibrio adecuado tanto para las curvas de alta velocidad como de baja velocidad y ajustar el coche para la clasificación, teniendo en cuenta también nuestro ritmo de carrera».
