La Fórmula 1 tratará de encontrar una fecha alternativa a finales de año para el Gran Premio de China, si el evento del 19 de abril tiene que ser cancelado debido al brote de coronavirus.
La escalada de la situación en China, que esta semana ha dado lugar a que las autoridades de Shanghai recomienden la suspensión de todos los eventos deportivos hasta que se controle el brote, ha sembrado dudas sobre la cuarta carrera de la temporada que está teniendo lugar.
Pero mientras la F1 espera que el promotor de carreras chino tome una decisión sobre el destino del gran premio, el director general de deportes de motor Ross Brawn ha dicho que si el evento no se lleva a cabo ahora, se considerará la posibilidad de correrlo más adelante en el año.
«Creo que, si hay una probabilidad de que no ocurra en abril, se pospondrá», dijo Brawn en una entrevista con medios de comunicación seleccionados, incluyendo Motorsport.com.
«Dejaremos abierta la oportunidad de ver si la carrera se puede correr más adelante en el año. China es un mercado entusiasta y en crecimiento. Así que nos gustaría tener una carrera en China».
Aunque hubo rumores a principios de esta semana de que el GP de China podría cambiar las fechas con otra carrera, tal idea ha sido desestimada por Brawn.
«Probablemente no haríamos eso», dijo. «Sólo intentaremos encontrar una ventana de cuándo podría ocurrir la carrera hacia el final del año.»
Encontrar un hueco adecuado dentro del programa actual parece increíblemente difícil, sin huecos lógicos que eviten una carrera de cuatro o cinco grandes premios consecutivos.
Una opción, sin embargo, podría ser ampliar el calendario y celebrar el GP de China en diciembre, pero esto probablemente no obtendría mucho apoyo de los equipos.
Brawn dijo que la situación que rodea al Gran Premio de China es complicada, pero que la F1 estaba esperando una decisión final del promotor de Shanghai.
«Parece muy difícil», dijo. «Estamos esperando que el promotor y las autoridades chinas tomen la decisión final, lo cual creo que harán. Han cancelado todos los eventos públicos de marzo. Así que nada de eventos o actividades deportivas públicas.
«Así que es una situación trágica y muy difícil. Creo que en una o dos semanas quedará claro lo que va a pasar».
Brawn dijo que la F1 necesitaba una decisión realista en las próximas semanas, antes de que su personal comenzara a viajar a China para iniciar los preparativos para la carrera.
«Hay dos plazos logísticos», dijo. «Uno es cuando todo el transporte marítimo se va, que es esta semana, o la próxima. Así que las cosas como el combustible y demás van en un barco. Pero eso no es desastroso si eso cambia y tiene que ser traído de vuelta.
«Entonces nos metemos en el poner físicamente a la gente allí. Es un gran desafío con la gente que va allí para prepararse para la carrera. Es una etapa crítica. Y eso sucederá en dos o tres semanas. Creo que ese es el punto en el que realmente tienes que decir cuál es la situación».
El virus ya ha tenido un impacto en otros eventos deportivos internacionales en China continental y Hong Kong, con el atletismo, el fútbol, el esquí, el boxeo, el tenis, el bádminton, el baloncesto y los saltos entre los afectados.
El mayor evento que se ha visto afectado hasta el momento es el Campeonato Mundial de Atletismo en Interiores, originalmente programado para Nanjing del 13 al 15 de marzo, que ha sido pospuesto hasta el año próximo.
En tenis se canceló una ronda del Grupo de la Copa Fed de Asia/Oceanía que debía celebrarse esta semana en Dongguan, mientras que los concursos de clasificación olímpica de varios deportes se han trasladado a otros países.
