El poleman aseguró que Mercedes dejó que fueran los propios pilotos los que eligieran entre los neumáticos blandos o los medios al final de la clasificación en Portimao.
Aunque tanto Hamilton como Valtteri Bottas entraron en la Q3 con la goma más dura para tener ventaja estratégica el domingo (una táctica común gracias a la ventaja que poseen), sorprendieron cuando completaron sus últimas vueltas de la Q3 con medios. Hamilton mejoró con su última vuelta justo al final de la sesión, tras realizar dos intentos con el mismo juego de neumáticos, que dijo que eligió para conseguir un último impulso para mejorar el tiempo que Bottas había mantenido durante los entrenamientos y después de las primeros stints en el Q3.
Ambos pilotos de Mercedes habían establecido inicialmente sus tiempos de la Q3 con los blandos, compuesto que está resultando difícil de calentar en las ruedas delanteras y proporcionar la ventaja habitual sobre los neumáticos más duros en el nuevo asfalto Portimao, que esta destacando por el poco agarre.
«Combinado con la suavidad de la pista, la dificultad que tenemos con estos neumáticos y la batalla que estoy teniendo con Valtteri, está haciendo que sea duro y más difícil para mí cada fin de semana», dijo Hamilton. «Valtteri ha sido el más rápido todo el fin de semana, durante los entrenamientos e incluso en algunas de las sesiones. Por lo tanto, no sabía si iba a conseguir o no una vuelta que pudiera competir con sus tiempos».
«Siempre me sacaba una décima, media décima, lo que sea, pero esa última decisión que tomé al final es lo que creo que me dio la oportunidad. Ambos pudimos elegir entre el neumático blando y el medio, lo que es un poco contrario el hecho de ir al medio, porque por lo general sólo nos quedamos en el blando durante toda la Q3. Pero la idea de tener una vuelta extra, una oportunidad extra, una puñalada extra para conseguir la pole me pareció bien, así que elegí dar esa vuelta extra, y creo que Valtteri eligió la suya, pero aún así hizo un gran trabajo».
Cuando le preguntaron sobre lo complacido que es comenzar con los neumáticos medios para la carrera de mañana, que aún puede ser afectada por el clima húmedo en Portugal, Hamilton dijo: «Que va a ser una carrera muy difícil.
«Particularmente con el neumático más duro, porque no funciona durante varias vueltas, y va a ser interesante al principio. Obviamente perderemos un poco de rendimiento con Max Verstappen, que usó los blandos en la Q2, y los chicos de atrás en los blandos. Realmente no sé qué esperar mañana, se supone que va a llover. Eso significa que será el día más difícil para todos nosotros si llueve. Viento y lluvia serían como ir sobre huelo con este asfalto de tan poco agarre».
