Desde los test de Barcelona, Racing Point ha estado en el punto de mira de sus rivales; tras la carrera en Estiria, llegó la queja de Renault, lo que a nadie pilló por sorpresa.
Racing Point no empezó de la mejor forma posible el GP de Estiria, ya que tras la clasificación pasada por agua, Sergio Pérez tuvo que comenzar la carrera en puesto 17º, mientras que Stroll hizo lo propio desde el 13°. El méxicano comenzó la carrera en buena forma, sorprendiendo a sus rivales con buen ritmo con neumáticos blandos envejecidos, y también con los medios tras su primera parada.
Desde los test de Barcelona, se preveía que Racing Point iba a tener que lidiar con quejas de sus rivales más directos, debido a la semejanza con el Mercedes W10, de 2019. Y es que, la batalla está servida: Renault ha sido el primero en presentar su queja formalmente ante la FIA, sorprendentemente en el segundo Gran Premio de la temporada.
No se trataba de que Renault esperara una oportunidad en la que una exclusión de un Racing Point pudiera dar puntos al equipo Enstone, porque en el Gran Premio de Austria, Esteban Ocon terminó detrás de Pérez.
¿Y por qué este retraso? Simplemente fue por la misma razón por la que Red Bull presentó su protesta contra el sistema DAS de Mercedes el mismo viernes del Gran Premio de Austria, en lugar de haberlo hecho después la misma clasificación o incluso carrera, momento que hubiera sido más perjudicial.
«La prostesta estaba planeada para haber sido presentada en Melbourne, pero debido a la cancelación, no tuvimos dicha oportunidad», dijo el director ejecutivo de Renault, Marcin Budkowski, en declaraciones a Motorsport. «Debido al inmenso trabajo realizado por la FIA y la Fórmula 1, para volver a competir, decidimos aplazar dicha queja al segundo fin de semana, respetando las semanas intensas llevadas a cabo por ambos organismos.»
«Que la Fórmula 1 esté de vuelta es gracias también a muchos equipos, que han contribuido a ello. Por tanto pensamos que una queja durante el primer GP, no hubiera sido lo correcto. La auténtica razón de espera fue realmente porque en la segunda carrera, había de nuevo la oportunidad de presentar la queja. Aunque en realidad, es algo que se ha podido hacer desde los test en Barcelona.»
En el paddock se comenta, que más equipos se han unido a esta queja, debido a su claro disgusto con Racing Point. Ni Renault ni Budkowski no harán comentarios al respecto, pero aunque la proteste sólo haya sido firmada de forma oficial por Renault, se comenta que han recibido apoyo de más equipos. Al fin y al cabo, aquí de lo que se trata es de que la queja se ponga en marcha, ya sea con un equipo o varios de ellos.
¿Por qué se centra la queja en los conductos de los frenos y de qué se trata realmente?
La queja se relaciona con el el tema de las «piezas listadas», y lo que los equipos pueden y no pueden comprar de los equipos rivales. Se ha de diferenciar entre elementos que pueden ser comercializados, y los que no, que son aquellos que son considerados como clave en un equipo para poder crear su «propiedad intelectual».
Elementos como las cajas de cambios o la suspensión pueden ser comercializadas libremente, mientras que el chasis o superficies aerodinámicas, se consideran elementos clave en los que los equipos deben tener su propiedad intelectual, y por tanto, no se pueden comercializar. Los conductos de freno son parte de éstos últimos elementos: propiedad intelectual, según se recoge en el reglamento deportivo de la FIA.
Para la temporada 2020, se actualizó la lista de elementos que influyen en la propiedad intelectual, y los conductos de frenos fueron añadidos a dicha lista.
Budkowski comenta al respecto que «tanto los conductos delanteros como los traseros en el RP20, son un claro diseño de Mercedes, y por lo tanto han sido diseñados por otro competidor. Por ello, se produce una clara violación del reglamento deportivo de la FIA.»
«Dichos conductos interfieren de manera notable en el rendimiento de un coche, y es por ello por lo que son considerados parte de la propiedad intelectual de un equipo. Son un componente aerodinámico sensible, además de tener un papel importante sobre los neumáticos, puesto que miden también la temperatura de los mismos.»
El mismo domingo, una vez acabada la carrera, fue presentada la protesta ante la FIA, y ésta a su vez la aceptó. No obstante, se trata de un complejo y largo proceso, donde la FIA tendrá que investigar y tomar una decisión al respecto, tras haber reunido todas las pruebas pertinentes.
Budkowski subraya que no es el trabajo de Renault demostrar que su rival ha roto las reglas. Ahora el balón está en el tejado de Racing Point, que deberá de demostrar la legalidad de su coche. Además añade que «nadie tiene problemas con que un equipo copie los alerones y así sucesivamente ya que todos miran lo que hacen los rivales y toman las mejores ideas.»
Ante todo este revuelo, Racing Point nunca ha ocultado que fijó en alguno de los puntos fuertes del Mercedes, para mejorar su rendimiento de cara a la temporada 2020. De hecho, Racing Point utiliza motor Mercedes, además del paquete de la caja de cambios y el propio tunel del viento de los de Brackley, lo que causó más revuelo entre sus rivales más directos.
La clave de esta queja es el sistema de flujo interno de los conductos de los frenos del RP20, que la FIA comparará con los conductos usados en el Mercedes W10 de 2019, ya que para Renault, tal detalle no es visible para poder reproducirlo con precisión sin tener acceso a información interna del mismo.
Budkowski aclara que «por tanto, la FIA debe examinar no sólo los conductos internamente, sino también si ha habido algún intercambio de información entre los equipos que han llevado a este diseño. No creemos que sea posible copiar geometrías internas. Además, sabemos que las transferencias de información sobre los conductos de los frenos fueron permitidas el año pasado. Pero no está permitido usar esta información en tu coche este año.»
¿Piensa Renault que puede haber más elementos en el Racing Point que no cumplen la normativa?
«Tenemos fuertes sospechas, si no incluso la convicción, de que estas piezas son un diseño de otro competidor», dice Budkowski. «Si ese es el caso de las otras piezas, será de nuevo el turno de la FIA, que es quien debe determinar si se viola o no el reglamento. Si la FIA encuentra que los conductos de los frenos son ciertamente ilegales, esperamos entonces que comiencen a revisar otras partes también.»
Este es un tema que tiene un gran significado para el deporte. La FIA viene impulsando una política más en encaminada a la estandarización de piezas, sobretodo de cara a 2022. Sin embargo, la aerodinámica sigue siendo el aspecto clave del rendimiento que los propios equipos quieren dejar libre, sirviendo así de base para hacer tu propio I+D, evitando así poder comprar el rendimiento.
Reacciones de Racing Point
Ante tal polémica, Racing Point ha dado un paso al frente y ha respondido a Renault diciéndole que «cualquier sugerencia de violación por lo que a Racing Point se refiere, es firmemente rechazada y el equipo tomará todas las medidas necesarias para asegurar la correcta aplicación de la normativa a los hechos».
Aquí el verdadero problema del asunto es que el avance de Racing Point desde la temporada 2019, ha puesto en aprietos a la zona media de la parrilla (Mclaren y Renault), así como a los que a priori pertenecen al grupo de los más rápidos: Ferrari y Red Bull.
