El jefe de Renault F1, Cyril Abiteboul, considera que el "nuevo acuerdo" para la Fórmula 1, que incluye un amplio paquete de medidas destinadas a controlar los costes y a nivelar el campo de juego competitivo, es una victoria del sentido común y será un impulso para que su fabricante de coches francés siga en el deporte.
Abiteboul cree que los cambios harán que la F1 deje de ser un deporte de dos niveles para convertirse en uno en el que cualquier equipo que participe pueda ganar una carrera, con características como componentes de código abierto en los que los equipos colaboren en lugar de competir, para impulsar la innovación y reducir los costes.
Hablando como parte de nuestra serie #thinkingforward, al observar cómo el deporte emerge de la actual crisis de pandemia, Abiteboul, que representa a uno de los tres principales fabricantes de automóviles del mundo, añadió que el deporte del motor está en el ADN de Renault con más de 120 años de historia en el deporte y que se comprometerá a competir durante mucho tiempo en el futuro.
Renault abrió su base de motores de Viry desde el cierre el pasado lunes y hoy la fábrica de chasis de Enstone reabre en preparación para el reinicio de las carreras, aunque todavía hay que trabajar en los efectos de la decisión del gobierno del Reino Unido sobre la cuarentena para cualquiera que entre en el país.
Abiteboul cree que el deporte ha actuado con decisión ante la crisis para reajustar el modelo de negocio para preservar sus equipos participantes,
«Es una crisis importante, por lo que es difícil asumir ahora cuál será realmente el efecto (económico global), pero todas las cosas que están sucediendo: una mejor distribución del dinero del fondo de premios, un tope presupuestario más bajo… mucho más bajo de lo que era y hemos estado presionando durante años por este tipo de cifras, así que francamente… probablemente será muy bueno para nosotros. Muy cerca del nivel en el que hemos estado operando.
«Es un modelo de negocio mucho mejor en mi opinión. Si las condiciones fueron lo suficientemente buenas para que varios fabricantes se unieran al deporte en el pasado, serán aún mejores mañana.
«Hemos sido capaces de presionar para contener la loca carrera de desarrollo del motor, y es realmente una locura lo que hemos estado gastando en el motor, y finalmente eso va a cambiar.
«Nuestra voz ha sido finalmente escuchada como tal vez una voz que representa el sentido común.
«Todo esto apunta en la dirección correcta para aquellos que ya están en el deporte, tengo una firme creencia en eso.»
Hay dudas sobre el apetito de los fabricantes por seguir invirtiendo en el deporte del motor ya que las ventas de vehículos ligeros se han estrellado durante el cierre.
Había dudas incluso antes de la crisis sobre la continuidad de la participación de Renault en la Fórmula 1 y mientras Abiteboul no tiene todavía una garantía de hierro fundido de los niveles superiores de la alianza Renault-Nissan
que la F1 todavía se considera el negocio principal, dice: «Hemos estado en la Fórmula 1 desde los años 70. Hemos sido leales a la Fórmula 1 y claramente, mientras miramos hacia adelante, creo que es importante mantenerse fiel a sus raíces, a su lugar de origen, a su historia, no sólo por lealtad sino también porque significa algo en la narrativa que puede atraer a los clientes de hoy y de mañana.
«El deporte del motor tiene un valor y una contribución únicos en él. Por eso creemos en él, al igual que creemos en una serie de actividades de marketing, excepto que es un deporte, excepto que ha sido un núcleo de la tecnología. Eso es la competición, eso es también la emoción, y Renault significa emoción. Así que todo eso significa mucho. Y es por eso que hemos estado en esto durante una década y tenemos la intención de hacerlo durante mucho tiempo.
«Quieres tener una narración clara de por qué un consumidor debería estar interesado en tu marca y tu producto, en lugar de otros. Y creo que lo que tienes en tu ADN, en tu historia y tu legado cuenta hasta cierto punto mucho más que cualquier otra cosa.»
La alianza Renault-Nissan está comprometida con la Fórmula E y Abiteboul observó que estar en la Fórmula 1 y en FE les ha permitido hacer la Fórmula E de manera rentable porque desarrollan «un número de tecnologías para la Fórmula 1 que luego pueden ser transferidas a FE». Por eso creo que la Fórmula 1 seguirá impulsando la innovación.
«Francamente la tendencia a la electrificación no va a desaparecer, va a acelerarse en particular con el compromiso que se ha tomado en el sector automovilístico hacia una mayor sostenibilidad. Así que sí, está claro que la Fórmula 1 tiene que seguir apuntando en esa dirección, pero así ha sido desde 2009 con la primera introducción del KERS y luego en 2014 con esta unidad de potencia [turbohibrida]. Creo que tenemos que hacer un mejor trabajo en la comercialización de la F1 en relación con eso.»
Sin embargo, el francés cree que el deporte debe ir más allá, con el tope salarial de los pilotos algo que siente que hay una obligación moral de introducir. Con el tope de presupuesto más bajo, muchos equipos de F1 van a tener que despedir a cientos de empleados, con todas las consecuencias sociales que eso conlleva. Así que sería moralmente incorrecto que la nivelación del campo de juego técnico llevara a una inflación de los salarios de los pilotos, «esperemos que se nos escuche, como se nos ha escuchado en el resto», dijo.
