Red Bull y Honda se han fijado el objetivo de pasar la temporada de Fórmula 1 sin una sola penalización por cambio de motor, en medio de un creciente optimismo sobre la fiabilidad de la unidad de potencia de Honda para 2020.
Con el rendimiento del nuevo RB16 que se ha mostrado fuerte en la primera semana de pruebas de pretemporada, las esperanzas de Red Bull de luchar por el campeonato se verán reforzadas si no se enfrenta a penalizaciones de la parrilla por usar más de tres unidades de potencia.
Después de un invierno en el que Honda ha completado más kilometraje en el banco de pruebas que nunca, las esperanzas (de que todo esté en orden para pasar la temporada sin necesidad de pasar por encima del límite de la campaña) son grandes.
El director general de Honda F1, Masashi Yamamoto, dijo: «Ese es nuestro programa y por lo tanto tratamos de seguir esa asignación sin penalización.»
«Fuimos bastante competitivos en la última mitad de la temporada pasada. Y la fiabilidad también fue muy buena. Así que intentamos continuar esa fiabilidad con algo más de potencia. Ese era nuestro objetivo».
El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo que aunque el plan actual es quedarse con tres motores, no descartó tomar un cuarto si había un claro beneficio de rendimiento al hacerlo.
«No estamos planeando un cuarto motor en este momento», dijo. «El plan es seguir con los tres».
«Si se convierte en 21 carreras sin China, eso obviamente hace la vida un poco más fácil. Si tuviéramos que tomar un cuarto, siempre y cuando lo tomes en el lugar correcto puedes minimizar el impacto de eso. Por lo tanto, siempre perseguiremos el rendimiento por encima de todo lo demás.»
El piloto Max Verstappen dijo que no le preocupaban las posibles penalizaciones en la parrilla que pudieran afectar a su desafío por el título, cuando se le preguntó por Motorsport.com.
«El año pasado, sólo cogimos motores porque tenían mejoras de rendimiento. Y bastante grandes», dijo Verstappen.
«Así que esa fue la razón por la que tomamos esos motores adicionales. Y por supuesto, este año sabemos que intentaremos no tener ninguna penalización».
Horner dijo que la integración de Honda con el chasis de Red Bull ha sido mucho mejor este año, con algunos datos prometedores que han salido del progreso invernal del fabricante de coches japonés
«La correlación entre lo que estamos viendo en el camino y el banco de potencia es perfecta», dijo. «Así que ese lado también es alentador. Siempre es fácil dibujarlo en las hojas de tiempos, particularmente en las primeras pruebas. Se moverá, estoy seguro, para cuando lleguemos a Melbourne.»
«Creo que hemos tenido un buen invierno. El año pasado fue nuestro primer año con Honda, creo que esa relación acaba de evolucionar, y se ha estrechado, a lo largo del año pasado, durante el invierno también. Creo que todo este paquete está más integrado»
«Creo que todo el equipo ha hecho un gran trabajo en la producción de este coche. Hemos venido aquí a probar con más kilómetros en el banco de pruebas que antes. La fiabilidad desde el primer momento y los comentarios de los pilotos hasta ahora son muy alentadores.»
