Falta muy poco para que el PURE ETCR cierre el telón, Jean-Karl nos ha explicado lo que le ha parecido el campeonato hasta la fecha y lo que espera de él en el futuro.
Tras el resacón de Copenhague, Jean-Karl nos atiende por videoconferencia, en España hace mucho calor el termómetro marca 35 grados, bromeamos con Ben, uno de los responsables de prensa de Hyundai ya que él está en Inglaterra a 17 grados, la conversación comienza de forma distendida y dicharachera, parece que nos conozcamos de toda la vida con Jean-Karl, comenzamos la entrevista.
Pregunta: En Copenhague llegamos a la mitad de la temporada del PURE ETCR. ¿Qué opina del campeonato hasta ahora? ¿Está contento con el formato?
Jean-Karl Vernay: Sí, estoy contento. Creo que estamos ofreciendo una buena diversión y buenas batallas, dependiendo también de los circuitos, un buen ejemplo es la carrera que tuvimos en Copenhague o en el Motorland con un montón de adelantamientos. Este campeonato ofrece un montón de peleas en las que nos tocamos con los coches y creo que es genial, sinceramente estoy muy impresionado y a la vez muy feliz de poder formar parte de él.
Está claro que hay margen para mejorarlo vamos a necesitar algunos coches más, pero creo que, para ser la primera temporada, hemos dado un buen espectáculo y buenos duelos. En cuanto al formato es muy diferente al habitual, está claro que hay un poco de espacio para poder acabarlo de ajustar, se podría adoptar un estilo de Q3 como el WTCR, ya que si ganas las Rondas 1 y 2 siempre te toca empezar el primero en la Ronda 3 (la cronometrada) y esto es una desventaja, aún y así está bastante bien como está ahora, es muy divertido porque no sabes nunca dónde vas a empezar. Hay que utilizar de forma muy inteligente el Power-up ya que es un elemento que te permite adelantar y como te comentaba el no saber tu posición de salida hace que tengas que estudiar cómo utilizar este elemento.
P: En relación con la pregunta anterior, ¿Qué incluiría o mejoraría de cara a 2022?
JKV: Sinceramente, estoy muy contento. Como te comentaba, lo que necesitamos ahora son más coches. Hoy por hoy, es un campeonato impresionante, creo que la gente quedó impresionada por el campeonato, con los coches, por el rendimiento que ofrecían y por el espectáculo. El próximo año vamos a ser el campeonato de la FIA, un certamen mundialista, si queremos que tenga un nivel alto necesitamos ser un poco más cautelosos. Estoy convencido que en 2022 tendremos pilotos con un nivel muy alto, en cuanto al formato se ve diferente y bien de cara los fans con las cuatro rondas, me gustaría hacerlo un poco más largo, eso sería estupendo y por el resto lo dejaría como está, ya que me parece bien y es una opinión conjunta de todos los pilotos porque creo que todos los integrantes que formamos parte de este modelo realmente creen en el campeonato, por ejemplo, si hablas con Ekström que es un piloto famoso porque ha conseguido muchos éxitos deportivos, se le ve contento, lo mismo que Mikel y Augusto, todos queremos quedarnos aquí, lo que significa que ya hay muchas cosas buenas.
P: Augusto nos explicó que es muy complicado conducir estos vehículos ETCR, especialmente en términos de frenada. ¿Cuál considera que es el secreto para conducir estos coches rápidos sin perder tiempo?
JKV: Bueno, creo que tiene razón. Lo principal es la frenada a causa del neumático, son unos compuestos mixtos y debido a ello pierdes un poco el agarre. Es muy difícil conseguir el compromiso de poner una buena presión de frenado: si pones demasiada se bloquea la rueda, si no pones la suficiente el coche no frena y esa situación no es buena. Es muy, muy difícil encontrar un compromiso. En la Ronda 3, cuando utilizas los 500 KW no tienes una clara referencia y ese factor añade más complejidad porque crea un doble compromiso o bien conduces con un margen de seguridad para no cometer errores o si por el contrario quieres hacer la pole position ahí es donde tienes que arriesgar y puedes perderlo todo si frenas muy tarde o muy fuerte, pierdes tiempo y quedas relegado a la cuarta o quinta posición en vez de ocupar la primera línea. Aún y así creo que eso es un gran reto y es lo que queremos los pilotos, si es demasiado fácil a nadie le gustaría, ¿Verdad?
P: Aragón, Hungría, Corea del Sud (ahora reemplazada por Francia) han sido y serán fin de semanas muy ocupados para usted, especialmente porque compite en dos categorías a la vez (WTCR y PURE ETCR), sabemos que es un piloto profesional y que tiene una excelente preparación. ¿Cómo de complicado es tener que cambiar la mentalidad si algo sale mal en una de las categorías?
JKV: Tuve la primera experiencia en Motorland y el domingo por la noche estaba completamente agotado no sólo porque hacía calor y hace que estás sudando todo el rato mucho sino porque era más bien una presión mental ya que tienes muchas reuniones, briefing, debriefing, mucho que preparar. Estoy liderando el campeonato del WTCR y tengo una buena oportunidad en el ETCR, así que estoy muy centrado en ambos campeonatos y el objetivo principal es el de asegurarme que tienes todos tus puntos de referencia cuando saltas de una categoría a otra, sobre los puntos de frenada de cada coche, la sensación es diferente. Me preparé a consciencia la semana previa a la carrera, tanto a nivel físico como a nivel mental, todo trabajo que realizamos en Motorland fue bastante bueno tienes que mentalizarte que es complicado cambiar en muy pocos minutos de un coche a otro, por suerte el ingeniero de pista me ayuda a situarme por lo que de cara a las próximas carreras tendré que hacer lo mismo. Pese a estar tan ocupado me gusta, prefiero eso que estar aburrido.
P: ¿Tiene un vehículo eléctrico? Si la respuesta es afirmativa, ¿Qué cree que se podría mejorar de él para que fuera perfecto?
JKV: No, no tengo uno, pero sí un coche híbrido, bueno de hecho tengo una bicicleta eléctrica, si eso cuenta como coche eléctrico, [risas]. Ahora hablando en serio, como comentaba ahora tengo un coche híbrido y estoy muy contento con él. De todas formas, vi que Hyundai sacó un modelo eléctrico y que es realmente bonito así que el año que viene si estoy feliz con mi trabajo, tal vez lo solicite. Este es el futuro, un buen ejemplo es cuando estuvimos en Copenhague, el alcalde de la ciudad comentó que hay un acuerdo para que en 2025 solo haya coches eléctricos centro de la ciudad, otro ejemplo es en París y poco a poco muchas grandes ciudades se sumarán. Cuando escuchas que Audi, por ejemplo, a partir de 2025 no construirá más motores de combustión te hace pensar, todo el mundo se está moviendo hacia esta tendencia, por lo que eso significa que el futuro.
P: Para esta primera temporada, el PURE ETCR no tiene parada en Francia, ¿Espera que de cara el año que viene su país acoja una carrera?
[Esta entrevista se realizó previamente al cambio de carreras tras la caída de Corea del Sur]
JKV: Me encantaría que así fuera, creo que tenemos buenos circuitos en Francia. Espero que pongan muchos circuitos urbanos en el calendario del ETCR, porque al final es lo que necesitamos realmente para hacer una buena promoción del campeonato. Y no, me refiero únicamente a Francia, como propuesta sería muy bonito añadir el circuito que es Pau que también está cerca de España, es una ciudad muy bonita y es un circuito urbano muy interesante, sería estupendo si podemos ir allí el próximo año. Como este hay muchos, lo más importante es ir a trazados donde para la gente sea atractivo ir y a su vez les pueda interesar el PURE ETCR, es decir si vamos a Magny Cours no veo ninguna razón real para ir al centro de Francia con una pista tan grande, pero si podemos encontrar una ciudad o donde la gente está atraída por las carreras de coches eléctricos eso haría crecer el interés por el certamen. Eurosport hacen un gran trabajo promocionando el campeonato y siempre tienen buenas ideas por lo que estoy bastante seguro de que van a hacer un buen trabajo a la hora de elegir trazados.
P: Aragón y especialmente Copenhague han supuesto un punto de inflexión para Romeo Ferraris con su doble victoria del domingo. ¿Cree que será algo puntual debido a las características de la pista o será una tendencia que veremos en Hungría y Corea del Sur [Francia]?
JKV: Creo que Romeo Ferraris han ido en tendencia ascendente, especialmente desde cuando los vimos por primera vez en pista hasta lo que han logrado el pasado domingo [en Copenhague]. Tienen a unos buenos pilotos y son muy rápidos, ya competimos contra ellos el año pasado en el WTCR, son un equipo pequeño, sí, pero son muy inteligentes a la hora de gestionar los recursos, el ejemplo es el año pasado que acabaron terceros en el campeonato.
Hemos tenido muy mala suerte, como en el Motorland Aragon donde tuve un problema técnico en la segunda batalla perdimos 15 puntos de lo contrario, estaría a sólo 10 puntos de Mattias. En Copenhague, como he dicho, salí el primero a clasificar con algún problema en el coche y eso arruinó el fin de semana, tenemos un gran coche y deberíamos haber estado en la pelea por la victoria. Todo el mundo sabe que hay que ser consistente si quieres ganar el campeonato, el buen ejemplo es lo que vimos con Mikel, fue muy rápido en Vallelunga y en Motorland se quedó fuera de carrera y ahora es tercero en el campeonato. Sigo siendo segundo que no es malo, pese a los problemas que hemos sufrido, eso es la ejemplificación perfecta sobre que en cualquier momento cualquier piloto puede escalar posiciones rápidamente. Si Mattias, al que no le deseo que le pase nada pierde 20 puntos sería líder, necesitas tener buenas carreras y a su vez que te acompañe la suerte si quieres ganar el campeonato.
P: En relación con la pregunta anterior, Cupra ha sido más débil en comparación con las dos primeras rondas. ¿Es el momento de que Jean-Karl aproveche esta igualdad y haga un movimiento para ir a por el campeonato de pilotos?
JKV: Bueno, para ello necesito ganar un evento. Nunca he sido el rey del fin de semana, así que este es el primer objetivo, si quieres y esperas ganar el campeonato, necesitas ganar primero una carrera y todavía no lo hemos hecho, así que ese será el siguiente objetivo ganar la carrera en Budapest, si conseguimos realizar un buen fin de semana claramente llegaremos a la última cita con una buena oportunidad para ganar el campeonato.
Pienso que Cupra ha realizado un gran trabajo en Copenhague fueron rápidos, Mikel cometió errores en la calificación, y Mattias consiguió la mejor vuelta del fin de semana. Quiero decir, es muy, muy apretado entre los tres fabricantes después es sólo una cuestión de suerte y donde te toque partir en la Batalla 1 y 2, en la Batalla 3 tienes que hacer una mejor clasificación posible para intentar ganar la Super Final que te dan 50, por lo que es una cuestión de tener algo de suerte, ser inteligente y por supuesto ser rápido.
