En un intento de abordar los costes, los equipos de Fórmula 1 han acordado un sistema de congelación de algunos componentes tanto en la temporada de 2020 como en la de 2021, y los detalles completos de cómo funcionará han aparecido ahora en el reglamento técnico actualizado para ambas temporadas.
Dentro de un sistema de lo que ahora se llaman «componentes homologados» todavía hay cierto margen para el desarrollo a través de un sistema de fichas. En otras palabras, los equipos pueden decidir qué elementos desean actualizar, pero sólo pueden hacerlo con el pleno conocimiento y acuerdo de la FIA.
Gran parte del automóvil sigue siendo completamente libre, incluyendo la mayoría de los elementos aerodinámicos, por lo que los equipos pueden seguir desarrollándose en esas áreas.
Al igual que con las nuevas reglas técnicas, ahora pospuestas hasta 2022, la idea general es mantener abiertos los componentes visualmente atractivos.
Las reglas para 2020
Dentro del 2020, hay dos posibles fechas de congelación. La primera, conocida como R1-2020, va desde la fecha más temprana entre la fecha de la FP1 de la primera carrera del campeonato de 2020, o el 1 de septiembre.
La segunda fecha de congelación, conocida como Mid-2020, es la fecha más temprana entre la fecha de la primera práctica de la octava ronda de la temporada de 2020, o el 15 de octubre.
En esencia, los componentes clave como el chasis y la caja de cambios que rara vez cambian de todos modos se congelan en la R1-2020, mientras que algunos aeroplanos, la suspensión interna y otras piezas que suelen ser más susceptibles de desarrollo tienen más flexibilidad, se enfrentan a una congelación posterior.
La lista de razones por las que se pueden hacer ciertos cambios después de las fechas de congelación incluye cambios mínimos por razones de seguridad, fiabilidad o costo, cambios para la comodidad del conductor o para la instalación de un nuevo conductor y los que «se deben a cambios en la reglamentación, arreglos de legalidad o la instalación de componentes exigidos por la FIA».
Sin embargo, cualquier cambio no debe tener un rendimiento o una mejora de peso y requerirá la aprobación de la FIA.
El sistema de fichas
Los equipos pueden desplegar dos fichas para modificar los componentes después de las fechas de congelación. Sin embargo, tienen que tomar tres pasos, dentro de los plazos conocidos como D1, D2 y D3.
D1, D2 y D3 son diferentes en los casos de los componentes congelados R1-2020 y Mid-2020 – por ejemplo, D1 para el primero es cinco días después del cierre (que es dentro de la siguiente semana), y para el segundo es «el miércoles siguiente a la tercera competición de 2020, pero no más tarde del 1 de octubre de 2020».
La FIA deja claro que los equipos deben estar seguros de que realmente quieren desplegar sus fichas, ya que no hay segundas oportunidades si cambian de opinión en una ruta de desarrollo.
Se permite a los equipos volver a la especificación original, pero esas fichas no pueden ser reutilizadas.
También se deja claro que si el componente mejorado se suministra a un equipo del cliente, ese equipo también tendrá que desplegar sus propias fichas para poder utilizarlas.
¿Qué pasará en el 2021?
El sistema de componentes homologados introducido para el 2020 se extenderá a la próxima temporada, con algunas adiciones.
Junto con las actuales fechas de congelación del R1-2020 y Mid-2020, habrá una tercera fecha límite de congelación, conocida como R1-2021, que es simplemente la primera sesión de prácticas de la primera carrera de 2021.
Varios elementos se añaden a la lista original de HC de 2020 bajo esta nueva congelación del R1-2021, incluyendo las relaciones de cambio, los ejes de transmisión, la suspensión delantera y trasera externa, la dirección y algunas partes del sistema de refrigeración.
Todas las disposiciones del 2020 para hacer cambios de no rendimiento siguen siendo aplicables. Las dos fichas también siguen disponibles para ser utilizadas, pero sólo si el equipo no las ha desplegado ya en 2020.
Crucialmente, un equipo tiene que poner en marcha cualquiera de esos cambios del 2021 mucho antes del final de la temporada del 2020, notificando a la FIA a través del mencionado sistema de plazos D1, D2, D3.
Sólo pueden ser desplegados en partes que fueron congeladas en R1-2020 o a mediados de 2020. Cualquier cosa congelada en R1-2021 no puede ser cambiada a través del sistema de fichas y por lo tanto se establecen para todo el año.
Hay una cláusula especial para cualquier cliente que esté comprando y usando componentes de 2019 de un equipo asociado – si quieren actualizar a los equivalentes de 2020 para 2021, pueden hacer ese cambio sin usar fichas.
También hay una disposición para McLaren, el único equipo que cambia de proveedor de motores, ya que pasa de Renault a Mercedes en 2021 – con el fin de obtener un cambio de instalación gratis, el equipo de Woking tendrá que renunciar a sus dos fichas.
Lo mismo se aplica si alguien modifica tanto sus especificaciones de motor para el 2021 que requiera una nueva instalación.
En esencia, los rivales quieren tener la confianza de que McLaren no puede obtener una ventaja al ser el único equipo al que se le permite hacer una nueva instalación de PU para el 2021.
