Una llamada telefónica a altas horas de la noche entre el CEO de Daimler, Ola Kallenius, y el jefe de la Fórmula 1 de Mercedes, Toto Wolff, cambió el destino del Gran Premio de Australia
Después de que se confirmara que un miembro del equipo McLaren había contraído coronavirus, el equipo de Woking se retiró del inicio de la temporada de F1 el jueves por la noche.
Ese movimiento desencadenó una reunión de los otros equipos para hablar con el director general de la F1 Ross Brawn en el Crown Hotel de Melbourne para discutir lo que debería suceder a continuación.
Con el presidente de la FIA, Jean Todt, que se unió a la reunión por teléfono, se acordó que el destino del resto de la apertura de la temporada de F1 dependería de lo que la mayoría de los equipos quisieran hacer.
Las únicas circunstancias en las que la carrera podría ser cancelada por el órgano de gobierno y la F1 era si otros cuatro equipos se retiraban después de que McLaren anunciase su no participación.
Eso es porque el artículo 5.7 del Reglamento Deportivo de la F1 dice: «Un evento puede ser cancelado si hay menos de 12 coches disponibles para él.»
Las opciones sobre la mesa eran la cancelación o que los equipos siguieran adelante con los entrenamientos del viernes, con o sin espectadores. Si la F1 pasaba ese día sin ningún caso nuevo de coronavirus, entonces intentaría ver el resto del fin de semana del GP de Australia.
Se entiende que en esta etapa, Ferrari ya dejó claro que no continuaría durante el fin de semana de Melbourne, pase lo que pase, por lo que Sebastián Vettel ya estaba reservado para un vuelo de la mañana siguiente desde Australia.
Un voto inicial sobre la idea de continuar de esta manera fue muy favorable.
Con Haas y Williams dejando claro que estaban contentos de ir con la mayoría (absteniéndose), cuatro equipos estaban a favor de correr (Mercedes, Red Bull, AlphaTauri y Racing Point), con cuatro claro que no lo harían: Ferrari, Alfa Romeo, Renault y McLaren (que fueron tomados como un no porque ya se habían retirado).
Con un empate efectivo, se decidió que Brawn tendría el voto decisivo para decidir en qué dirección irían las cosas, y estaba a favor de pasar el viernes al menos antes de evaluar más a fondo la situación.
La moción fue aprobada oficialmente y los equipos salieron de la reunión creyendo que el evento seguiría adelante.
Pero entonces Wolff recibió una llamada telefónica de su jefe Kallenius, que quería discutir el impacto de la situación del coronavirus y lo que Mercedes debería hacer con su equipo de F1.
Se entiende que aunque Kallenius dejó la decisión final del asunto en manos de Wolff, por lo que no le ordenó que decidiera de una forma u otra, sí expresó su preocupación por el deterioro de la situación en Europa.
Haciendo un balance de la conversación, Wolff llamó a Brawn y dijo que ahora votaría en contra de continuar con el fin de semana de Melbourne. Eso significaba que había cinco equipos listos para retirarse de la carrera, lo que significaba que sólo habría 10 coches disponibles.
Eso fue más allá del punto de activación que la FIA necesitaba, así que fue suficiente para que los jefes de la F1 informaran a la Australian Grand Prix Corporation el viernes por la mañana que se estaba haciendo el movimiento para cancelar la carrera.
Las cartas de retirada de los equipos que no querían correr fueron debidamente enviadas a la FIA. Quién apretó el gatillo final fue importante aquí, sin embargo, como si el titular de los derechos comerciales de la F1 actuara unilateralmente, entonces se arriesgó a perder la masiva cuota de carrera que le pagaron los promotores.
En esta etapa, los promotores australianos seguían intentando seguir adelante con el fin de semana, incluso sin el gran premio. Pero a las 9 de la mañana del viernes, se informó que la F1 tenía la intención de cancelar las cosas.
Paralelamente, el consejo médico del gobierno de Victoria dijo que a la luz del brote de coronavirus, no se permitiría la entrada de espectadores a la pista. Esto significaba que no había otra opción que cancelar el evento.
