Mercedes ha revelado su discutido sistema de dirección de doble eje (DAS) surgido de una innovación anterior que se montó en su monoplaza de Fórmula 1 hace un par de años.
Mercedes desató la intriga en el paddock de la F1 cuando debutó el DAS en su coche en el segundo día de pruebas de pretemporada, permitiendo a los pilotos Lewis Hamilton y Valtteri Bottas ajustar el ángulo de las ruedas delanteras desde el cockpit.
Los pilotos utilizaron el DAS tirando del volante hacia ellos mientras estaban en una recta, lo que provocó que los rivales se preguntaran sobre su legalidad desde el punto de vista técnico, deportivo y de seguridad.
El DAS ya ha sido prohibido para la próxima temporada con el acuerdo de Mercedes, a pesar de la posterior decisión de mantener los chasis de esta temporada para 2021.
Bottas reveló en las pruebas de pretemporada que conocía el DAS desde hace más de un año, pero sus raíces se remontan aún más atrás, con el diseñador jefe de Mercedes John Owen revelando que la idea surgió de un proyecto separado que había funcionado con el coche.
«El sistema DAS nació de las cenizas de otra cosa que habíamos probado y que en realidad corrió en el coche hace un par de años que funcionó de alguna manera, pero no cumplió realmente todas las promesas que teníamos en él», reconoció Owen en un vídeo en el propio canal de Youtube del equipo.
«Eso fue dejado de lado como algo que intentamos y tal vez no cumplió con nuestras expectativas. Hay muchas otras cosas como esa que están ahí fuera, pero dentro del equipo, dentro de la mente de la gente, proyectos que la gente recuerda.»
«El sistema DAS estaba muy bien, ¿qué tal si pudieras hacer algo como esto, qué dicen las reglas? Y las reglas efectivamente no lo detuvieron. Pensamos que eso es inusual y sorprendente. Entonces te metes en ello más y más, y dices ¿cómo lo defendería?, y tomas el enfoque opuesto y dices bien ahora voy a impedir a alguien de tener esto, ¿qué haría yo, cuáles serían mis argumentos?»
«Entonces tienes un sistema en el que pensaste cuáles serían los argumentos de otra persona, y lo has hecho para que no le surja una idea de este sistema por ejemplo.»
Mientras que la FIA había informado a Mercedes que estaba satisfecha con que el DAS estaba dentro de las regulaciones, Red Bull había planeado presentar una protesta en el Gran Premio de Australia.
«Creo que hemos visto que con el sistema DAS ya hay mucha reacción inmediata de que no debe estar dentro de las reglas», dijo Owen. «Pero mientras más gente lo mira, más gente dice ‘oh OK, tal vez está dentro de las reglas, y ¿por qué no lo hemos visto antes? Ahora hay un impulso definitivo para encontrar por qué no está dentro de las reglas, y eso es sólo la Fórmula 1 en general.»
Owen dijo que la naturaleza visual del DAS y la reacción a él demostraron que todavía hay un deseo de los aficionados de una clara innovación de los equipos.
«Lo que el sistema DAS demostró es que definitivamente todavía hay un anhelo en la Fórmula 1 por ese tipo de innovación, donde de repente el piloto está moviendo el volante de manera diferente a como lo hacen todos los demás, y algo está sucediendo que no esperábamos», dijo Owen.
«Creo que eso es quizás lo que falta, esa innovación visual de la que la gente puede hablar y entusiasmarse. Hay muchas cosas en el Mercedes 2020 que son grandes innovaciones, de las cuales no queremos hablar porque son una importante ventaja competitiva. Pero hay una de ellas que obviamente es muy visual, y de la que se habla mucho.»
«Creo que el deporte sería mejor si hubiera más de estos temas de conversación. Traería mucho más interés en el deporte.»
