Audi ha anunciado que abandonará la Fórmula E a cambio de un regreso a las carreras de coches deportivos con un nuevo proyecto LMDh.
Audi volverá a las 24 horas de Le Mans, donde obtuvo 13 victorias entre 2000 y 2014. Pero después el proyecto LMP1 tras la carrera de 2016, debido al escándalo de Volkswagen del dieselgate. Sin embargo, las nuevas reglas LMDh, que debutarán en 2022 en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y al año siguiente en el Campeonato de Automóviles Deportivos de la IMSA, han atraído a la marca alemana de vuelta a las carreras de coches deportivos.
Se espera un anuncio oficial de Audi para el lunes, aunque no está claro en qué año Audi lanzará su proyecto LMDh y dónde correrá exactamente. En caso de que regrese al WEC, Audi se enfrentará a sus antiguos rivales de la categoría LMP1, Toyota y Peugeot, que competirán con los LM Hypercar en lugar de los más baratos LMDh basados en el LMP2, así como a otros participantes de Glickenhaus y ByKolles.
Toyota, Glickenhaus y ByKolles estarán presentes en la parrilla del WEC 2021 con los nuevos LM Hypercars, mientras que Peugeot se unirá a la serie en algún momento de la temporada 2022.
La marca hermana de Audi, Porsche, también está estudiando el regreso al WEC con un coche LMDh propio, habiendo dejado la serie un año después de Audi en 2017.
El regreso de Audi a las carreras de coches deportivos se hará a costa de su programa de Fórmula E, que concluirá al final de la temporada 2020-2021. La marca con sede en Ingolstadt disputó su última carrera del DTM como participante de fábrica en Hockenheim este mes, pero se ha comprometido a apoyar la nueva era de la serie GT3 en 2021.
Audi ha estado presente en la Fórmula E de una forma u otra desde el inicio del campeonato en 2014-2015, pero no fue hasta la cuarta temporada en 2017 que convirtió al equipo Abt en un equipo totalmente dirigido por la fábrica.
Su futuro en la Fórmula E parecía asegurado después de haber completado una visión general de sus actividades en el deporte del motor a principios de este año, que concluyó con su retirada del DTM para centrarse en la Fórmula E y en sus programas de carreras para clientes en GT3 y coches de turismo. Sin embargo, se entiende que la cúpula de Audi cree que la Fórmula E ya ha cumplido su propósito, ahora que el mundo ha comenzado la transición a los coches eléctricos.
