Sergio Pérez ha sido un pilar clave para que Racing Point sobreviviera en la Fórmula 1. Esta lealtad por el equipo para asegurar su futuro a largo plazo se tendrá en cuenta para tomar la decisión de que siga con ellos o no el año que viene
El mexicano fue la pieza clave de que en 2018 Force India, entró en proceso de administración para que pudiera ser rescatado por nuevos inversores, siendo al final, Lawrence Stroll y un grupo de inversores canadienses compraron el equipo y se hicieron cargo, con una mejora que se puede ver en tan solo dos años.
El año pasado, Pérez acordó con el equipo ser piloto de Racing Point hasta 2023 renunciando a cualquier hueco en grandes equipos como Mercedes y Ferrari. Sin embargo, Stroll ahora está evaluando fichar a Sebastián Vettel de cara a 2021 e incluso ya han tenido conversaciones. Este movimiento podría efectuarse si el equipo de Silverstone usa una cláusula del contrato de Pérez que permitiría al equipo finalizar el contrato más allá de 2021.
Otmar Szafnauer, director de Racing Point, insiste en que no hay ninguna decisión todavía y el propio Vettel ya ha afirmado que han tenido conversaciones esporádicas. Al ser preguntado por Motorsport si la lealtad de Pérez y cómo ayudó al equipo a sobrevivir en 2018 se tendría en cuenta en la posible elección de pilotos, Szafnauer comentó: «Creo que el hecho de que tenga un contrato firmado será un factor clave para que lo mantengamos.
«Pero sé lo que está pidiendo, y Sergio ha sido leal a nosotros. Ha estado aquí por mucho tiempo. Es un gran corredor, trabaja bien con el equipo y trabaja bien con Lance [Stroll] y ayuda a Lance, así que estoy seguro de que todos esos factores importan.»
Pérez sabe que él se tendrá que ir si el equipo escoge a Vettel, Stroll jamás sería el piloto apartado pues es el hijo del dueño del equipo, Lawrence. Stroll impresionó en Hungría el fin de semana pasado cuando fue tercero en clasificación y cuarto en la carrera. Szafnauer dijo que Stroll siempre ha sido más débil en clasificación pero que este resultado le ha dado confianza.
«Esto es exactamente lo que Lance necesitaba», dijo. «Es un constructor de confianza para él. Y siempre supimos que tiene la velocidad y el talento, pero cuando lo hace bajo presión, entonces en su mente sabe que puede hacerlo. No somos sólo nosotros los que se lo decimos. Hizo un gran trabajo, un montón de buenas vueltas y un buen aprendizaje.»
Szafnauer contestó cómo había evolucionado Stroll desde que pertenece a Racing Point: «Quiero decir que hay muchas cosas que aprender, incluyendo nuestro coche, la forma en que trabaja el equipo de ingeniería, cómo compartimos los datos, cómo tratar los neumáticos.
«Se trata de saber qué hacer en tu vuelta, cómo trabajar con tu ingeniero de rendimiento, y todas esas cosas no suceden de la noche a la mañana. Se necesita experiencia, y él ha aprendido todas esas cosas. También hemos pasado mucho tiempo entendiendo cómo conducir este neumático, poniendo el coche alrededor del neumático, y podemos ayudar a Lance con todas esas cosas. Ha aprendido muy rápido. Y como pueden ver, el rendimiento ha seguido el mismo camino. También hay más que viene de él.»
