Mientras que varios equipos de Fórmula 1 han estado inquietos durante meses por las similitudes entre el Racing Point de este año y el Mercedes de la temporada pasada, el asunto se ha intensificado después de que Renault protestara contra el equipo.
En lugar de quejarse de la copia de Mercedes por parte de Racing Point, Renault ha optado por centrarse en los detalles de los conductos de los frenos delanteros y traseros del equipo. Está claro que los rivales han observado de cerca las similitudes entre el RP20 y el Mercedes W10 del año pasado, y Renault cree que hay suficientes similitudes con los conductos de los frenos como para considerarlos una copia.
En la parte trasera del coche, el diseño general del tambor de freno, el conducto de entrada, y las pequeñas aletas aerodinámicas tienen un parecido sorprendente y apenas sufren variabilidad a lo largo del año. Mientras tanto, en la parte delantera del coche puede haber menos similitudes ya que variará con la cantidad de refrigeración necesaria para adaptarse a las características de cada circuito.
Esto también significa que los equipos suelen tener que cambiar la configuración del tambor para compensar la capacidad de refrigeración dependiendo de sus demandas aerodinámicas. Por ejemplo, el W10 de Mercedes tuvo al menos cuatro diseños claramente diferentes a lo largo de la temporada.
Puedes ver en la siguiente imagen de comparación como al menos un diseño es similar (la foto del W10 corresponde al GP de Brasil de 2019 y la del RP20 de los Tests de Barcelona de 2020), si no el mismo, que los utilizados en el W10.
Sin embargo, estas pequeñas diferencias geométricas entre los conductos de ambos equipos Racing Point y Mercedes pueden ser suficientes para rechazar la queja ante el representante técnico de la FIA. Pero si son idénticas en el interior de los conductos, esto es algo que sólo ocurre si ha sido copiado gracias al intercambio de conocimiento, fortaleciendo así la denuncia de Renault,
El acoplamiento de las estructuras en el flujo interno tiene un gran impacto aerodinámico y termodinámico en el rendimiento global del coche, por ello es una brecha en tiempo por vuelta difícil de salvar para cualquiera de los equipos más pequeños. También no sabemos si a Mercedes se le ha solicitado que suministre sólo uno de sus diseños de conductos de freno, o todos los que se corrieron durante el 2019, siendo más importante de cara a la investigación de la FIA la última opción porque existen notables diferencias entre ellos.
La lista de piezas
Los conductos de freno de los coches de F1 son increíblemente complejos, y son tan importantes porque según las regulaciones de la Fórmula 1 de 2020 entran en la categoría de «piezas listadas». Esto significa que a diferencia de las piezas de la suspensión y los frenos que pueden ser comprados a otros equipos, el diseño de los conductos de freno tiene que ser propio y no puede ser de otro equipo o terceros.
Cualquier «pieza en la lista» que sea diseñada por otro equipo o un tercero significa que también conserva la propiedad intelectual exclusiva sobre el diseño, siempre y cuando compita en la Fórmula 1, por tanto, no puede ser usado por otro equipo.
Basándose en la protesta de Renault, la FIA ha sellado y confiscado las partes relevantes de los coches de Racing Point y ha pedido a un representante del Departamento Técnico que realice un análisis exhaustivo e informe a los comisarios. Este representante también está autorizado a recurrir a la asistencia técnica externa, incluyendo a los representantes de Racing Point, y de los otros equipos implicados, que son Renault y Mercedes.
Los comisarios también han pedido a Mercedes que proporcione los conductos de los frenos delanteros y traseros utilizados en el W10 durante 2019 para que el Departamento Técnico de la FIA pueda utilizarlos para su análisis comparativo.
